周衡出現在堂上時，比一年前清（qīng）瘦了許多（duō）。
他（tā）向宗正寺（sì）卿行禮，又轉身向我深深一揖。
“薑姑娘，當年退婚之事，是周家（jiā）對不起你。”
我沒有回應。
一句對不起，無法（fǎ）抹去（qù）他在（zài）我病中送回婚書的事實。
宗正寺卿問道：
“你說侯府曾逼迫周家退（tuì）婚，可有證據？”
周衡從（cóng）袖中取出一封保（bǎo）存完好的書信。
“這是謝侯爺的親信送到周（zhōu）家的，信中說薑姑娘私會外男，侯府已經（jīng）決定將她送往莊子（zǐ），周（zhōu）家若堅持婚約，便是包庇失德女（nǚ）子（zǐ），日後侯（hóu）府不會（huì）再與周家往來。”
書信展開，上麵的字跡出自謝臨川身（shēn）邊的管事，末尾還蓋著侯府內印。
謝臨川看了一眼。
“信是我讓人送的（de）。”
“你既然想試探周家（jiā），為何還要逼他們退婚？”
我盯著他（tā）。
“如果他們在沒有威脅的情況下仍舊退婚，至少還能證明是他們自己的選擇，可你一麵放出流言，一麵以侯府施壓（yā），分明從未打算讓這樁婚事繼（jì）續。”
謝臨川語氣（qì）淡漠。
“若周家（jiā）連侯府施壓都承受不住（zhù），更不（bú）可能護住你。”
周衡臉色發白。
“侯爺當（dāng）初派人告訴家父，若不退婚，便會讓父（fù）親丟掉官職。家父不敢得罪侯府，當夜便逼我在退婚書上簽字。”
宗正寺卿問：
“你為何沒有（yǒu）反抗（kàng）？”
周衡低下頭。
“是我懦弱。我明知薑姑娘病重，也明知此事有疑點，仍舊簽（qiān）了（le）退婚書。”
他看向我，眼中滿是（shì）愧疚。
“後來我想去侯府解釋，卻被攔在門外（wài）。謝侯爺的人告（gào）訴我，薑姑娘已經知曉我的選擇，讓我不要再糾（jiū）纏。”
我想起當初退婚（hūn）書送來時，母親曾派人（rén）去周家問個明白，回來的人卻（què）說周家（jiā）閉門不見。
原來兩邊的路都被謝臨川堵死了。
他逼周（zhōu）家（jiā）退（tuì）婚（hūn），又（yòu）讓我們彼此以為對方已經放棄。
“你做這些（xiē）的（de）時候，有沒有想過我若承受不住流言，會（huì）有什麽後果？”
謝臨川看向我。
“我知（zhī）道你不會。”
“因為我性子（zǐ）堅韌，所以你便可以肆無忌憚地傷害我？”
“我會替你收場。”
“等你（nǐ）想收場時，我（wǒ）若已經死了呢？”
他的臉色驟然一白。
堂內久（jiǔ）久沒有聲（shēng）音。
我從未告訴過他，退婚後的第三夜（yè），我高燒不退，險些沒能熬過（guò）來。
母親守了我整整一夜，後來每逢陰雨仍會夢見我（wǒ）躺在床（chuáng）上沒有氣息的模樣。
謝臨川（chuān）以為自己掌控了一切，卻從（cóng）未（wèi）想過，人不是棋子，摔得太重，真的會碎。
周衡再次向（xiàng）我行禮（lǐ）。
“薑姑娘，我今（jīn）日回來，不求你原諒，隻想將當年的真相說（shuō）清。”
我平靜地看著（zhe）他。
“我不原諒你，但你今日肯承認自己的懦弱，至少比一個傷害了別人還堅持自己沒錯的（de）人強。”
謝臨川的目光落在我臉上，像是第一次意識到，我這一年失去的（de）從（cóng）來不隻是一樁婚約（yuē）。