百（bǎi）花宴設在（zài）長公主府的（de）臨水台。
京中勳貴齊聚，珠（zhū）翠滿（mǎn）堂。
長公主蕭華年坐在上首，一襲玄色宮（gōng）裝，神情淡漠。
她年（nián）近四十，膝下無子。
傳言她年輕時在戰場上傷了身子，此生無法生育。
皇帝心疼長姐，才允許（xǔ）她從百花宴中擇一義女，錄入皇家（jiā）玉牒（dié）。
十二支舞，十二名主舞。
我的《踏蓮（lián）》排（pái）在最後。
候場時，我隔著紗簾，看（kàn）見了娘和沈（shěn）令儀。
娘不知用（yòng）了什麽法子，拿到繡坊供（gòng）奉的名帖（tiē），帶著沈令儀混入末席。
沈令儀穿著一（yī）身鵝黃錦裙，腕間（jiān）戴著娘留給我的嫁妝鐲子。
娘低聲叮囑她。
“待會（huì）兒見了貴人，不（bú）要亂說話。”
沈令儀不耐煩（fán）地（dì）抽回手。
“知道了。若不是（shì）怕她被人看出破綻，我才不（bú）來。”
娘歎了口氣。
“芸兒隻是一時怨我。等她吃夠（gòu）了苦，自然知道娘是（shì）為她好。”
我垂（chuí）下眼，將簾子放（fàng）下。
原來直到現在，她還覺得自己沒有（yǒu）錯。
鼓樂響起。
前（qián）十一（yī）支舞（wǔ）各有千秋，席間喝彩不斷（duàn）。
輪到我時，天上忽然飄起細雪。
我赤（chì）足走上臨水台，緋紅裙擺拂過積雪。
琵琶聲起（qǐ），我緩緩抬腕。
這一支舞，不再是初選時的《踏（tà）蓮》。
蘇姑姑替我改了舞譜，取名《囚凰》。
前半段，舞步輕盈，如幼鳥依巢。
中段鼓聲驟急，紅綢纏身，步步受困。
席間漸漸安靜。
我以手中紅綢纏住喉嚨，踉蹌跪地，像一（yī）隻被親手折斷翅（chì）膀（bǎng）的鳥。
下一刻，我猛地扯斷紅綢，旋身躍上高台。
長（zhǎng）袖迎風展開（kāi），仿若鳳凰浴火重生。
最後一（yī）聲鼓落，我立在（zài）漫天飛雪中。
臨水台下，鴉雀無聲。
片刻後，長公主率先鼓掌。
“好一個囚凰。”
她身旁的（de）女（nǚ）官低聲道：“殿下，此女便是（shì）教坊司初選第一。聽（tīng）說她為了爭取名額，赤足踏血而舞。”
長公主看向我的腳。
舊傷未（wèi）愈，白色舞襪已被血浸透。
她沒有問我的（de）舞（wǔ），隻問：“疼嗎（ma）？”
我跪在（zài）台上，嗓音仍（réng）有些低啞。
“疼。”
“為何不停？”
“停下來，便沒有（yǒu）活（huó）路。”
長公主眸色微動。
她放下酒盞。
“叫什麽？”
“沈令儀。”
席間有人低聲議論。
“沈家那個罪臣外孫女？”
“不是說她（tā）嬌生慣養，連路（lù）都走不穩嗎？”
末席處，沈令儀臉色（sè）煞白。
娘猛地抓（zhuā）住她的手，示意她不要出聲（shēng）。
長公主又問：“父母何在？”
我望著娘所在的方（fāng）向。
她（tā）一臉緊張，嘴唇無聲開合（hé）。
她在提醒我（wǒ）不要說漏嘴。
我收回目光，一字一（yī）句道：
“父親早亡。”
“母親……也死了。”