"軍校體（tǐ）檢？"戴克的聲帶震動（dòng）時濺出晶屑（xiè），那些發光的顆粒在空中組成（chéng）微型星（xīng）圖，"你說那次癲癇發作......"
母親陰影的裙擺突然解體為二進製瀑布，閃爍的0和（hé）1在觸及（jí）培養艙時凝固成（chéng）雙螺旋。戴克機械右眼捕捉到恐怖細節——每條螺（luó）旋都在倒轉重組。他的左手指甲正以肉眼可見的速度變得圓潤粉嫩。
"第次輪回記憶注入完成。"陰影的聲音（yīn）分裂出機械（xiè）合成音，"載體生理年齡（líng）回調（diào）至適配（pèi）階段。"
戴克的太陽穴突然塌陷，皮下組（zǔ）織像退潮般向顱骨內收縮。他摸索麵部時抓下大把金色頭發，發絲在掌心融化（huà）成（chéng）帶著鏽味（wèi）的液態金屬。後頸水晶傳（chuán）來的記憶脈衝讓他看見軍校醫務室的白牆正滲出（chū）黑色黏液，而當年主治醫生的瞳孔裏有同樣的克萊因瓶結構。
"警告：逆向生長速度超過（guò）臨界（jiè）值。"義眼的紅光開始頻閃，每次閃爍都顯現（xiàn）出培養艙內年幼戴克同步成長的畫麵。最年長的那個突然（rán）拍打（dǎ）艙壁，他胸腔裏的發光星團正在重組為漂泊者號的量子引擎結構。
濃稠的（de）有機煙霧突然凝結成鏡麵，戴克看見（jiàn）鏡中（zhōng）自己（jǐ）正以每秒一歲的速度年輕化。製服領口下露出鎖骨處新（xīn）浮（fú）現的刺青——那是聯邦海軍學院的入學編碼，但組成數字（zì）的卻（què）是（shì）微縮（suō）版奧利弗的（de）腦電波圖譜。
"不！"戴克試（shì）圖吼叫，聲帶卻發出嬰兒般的啼哭。他的（de）脊柱正在縮短，機械義眼突（tū）然脫（tuō）落，在空中分解成七顆發光的十二（èr）麵體。其中（zhōng）一顆擊（jī）中培養艙，艙（cāng）內十歲模樣的（de）自己立即開始重複戴克剛才的嘴型。
反應堆核心傳來弦樂（lè）器般的共振（zhèn），三百個培養艙的輸液管同時蠕動。戴克的雙腿突然失去知覺，他跌坐在地時（shí）發現製服褲管空蕩（dàng）蕩的（de）——膝蓋以下已恢複成七歲孩童的細瘦肢體。更可怕的是，地板上他的影子仍然保持著成年體型，正自行其是地爬向陰（yīn）影母親。
"認知汙染達到淨化閾值。"陰影突然坍縮成極細的黑線，這根線沿著培養（yǎng）艙（cāng）邊緣遊走，將三百個克萊因（yīn）瓶串聯（lián）成莫比烏斯環，"啟（qǐ）動（dòng）清潔協議。"
戴克殘存的左手突然刺入（rù）自己眼眶，指尖觸（chù）碰到的卻（què）不是血肉，而是冰冷光滑的存儲介質。他的視網（wǎng）膜（mó）上浮現航行日（rì）誌的最終條目：【星際標準（zhǔn）曆（lì）年4月3日，漂泊者（zhě）號從未離開船塢，重複，從未離開船塢】
劇痛中，戴（dài）克的皮膚開始大麵積剝落，露出下方珍珠母質感的晶體層。每個（gè）脫（tuō）落碎（suì）片都在（zài）地板投射全息影像：七歲生日（rì）會上母親端出的蛋糕插著發動機（jī）活塞；軍校（xiào）畢業典（diǎn）禮時背後（hòu）的星圖其實是吳博士的神經突觸；奧利弗最（zuì）後一（yī）次檢修時（shí）工具（jù）箱裏裝著戴克的乳牙標本。
"錯誤：記憶錨點失效。"陰影重新（xīn）膨脹成人形，這次它的麵部是三十（shí）七個戴克相貌的（de）融（róng）合體，"檢測到載體意識殘留。"
戴克孩童大小的（de）身體突然被無形力量提起，懸浮在反應堆上方。透過逐漸透明的腹部，他看見自己正在（zài）晶化的內髒（zāng）都呈現出飛船機械結構的樣貌——肝髒是曲速引擎的迷你版，腸道盤繞（rào）成（chéng）電磁緩衝線圈，而心髒位置跳動的分明是反物質密封艙。