第十六章
日子一天天過去（qù），錦雲閣的生意越來越好。
沈清晏將鋪子擴大了規模，還特（tè）意辟出一間屋子做學堂（táng），請了個秀才教女工們認字讀書（shū）。
“手藝要學，書也要讀（dú）。”
她對女工們說，“往後（hòu）你們離（lí）開錦雲閣，憑手藝能養（yǎng）活自己，憑識字能看懂賬本（běn）契約，不會再被任何人拿（ná）捏（niē）。”
女工們聽得熱淚盈眶，學（xué）得格外用心。
蘇忠在鋪子裏幫（bāng）忙打理（lǐ）雜事。
蘇家冤案破了，晚年也有了著（zhe）落，精神頭比從前好了許多。
他時常坐在院子裏曬（shài）太陽。
“老爺太太若在天有靈，看到沈姑娘今日的（de）作為，定會十分感激。”
他不止一次這樣對沈清（qīng）晏說。
沈清晏隻是笑笑，不接話。
她不過也是為了自家的父兄不被蒙冤罷了。
邊（biān）關那邊，沈家父（fù）兄（xiōng）屢立（lì）戰功，朝堂處境安穩了不少。
他們時常托人捎來書信和銀兩。沈清晏收了信（xìn），銀兩退了回去。
“父親兄長在邊關不（bú）易，不（bú）必惦記我。我在這裏一切都好。”
她（tā）在回信裏如此寫道。
京都之中，不（bú）少權貴聽說沈（shěn）清晏才貌雙全，派人上門（mén）說親。她都一（yī）一婉拒了。
晚翠問她：“夫人，您（nín）是不是心裏有人了？”
沈清晏沒回答，隻看著院中那棵海棠樹發呆。
唐秋池確實是（shì）個好人（rén）。
清正、穩重、有擔當，對她始終守（shǒu）禮克製，從（cóng）不做逾矩之事。
她摸不準唐秋池的心思（sī）。
唐秋池偶爾（ěr）也會來，來也隻是坐一坐，喝（hē）杯茶，與她閑談幾（jǐ）句市井民生、卷宗法理。兩人相處鬆弛安穩，像相識多（duō）年的（de）老友，又比（bǐ）老友多了幾分（fèn）說不清（qīng）道不明（míng）的默契。
這日唐秋池來鋪子裏，手裏提著一壇子酒。
“今日有什麽好事？你竟要喝酒慶祝？”沈清晏好奇。
唐秋池笑道：“我（wǒ）升職了。從評事升為寺正（zhèng），以後我能經辦的案（àn）子變多了，權力也大些。”
沈清晏眼睛一亮：“那（nà）確實得好好慶祝。”
兩人在後院槐樹下擺了一桌，晚翠張羅了幾樣（yàng）小菜，兩人對飲了幾（jǐ）杯。
酒過（guò）三巡，唐（táng）秋池忽然放下酒杯，認真地看（kàn）著她。
“清晏，我（wǒ）心中有一（yī）件事一（yī）直想跟你說。”
沈清晏心（xīn）跳（tiào）漏了一拍（pāi）。
唐秋（qiū）池道：“這些日子我想了很多。我的俸祿不算（suàn）豐（fēng）厚，但（dàn）養活妻兒綽（chāo）綽有餘。我這輩子（zǐ）或許沒什麽大出息，但我會盡我所能，護你一世安穩。”
他（tā）耳根微紅：“你願不願意……給我這個機會？”
沈清晏看著他，心（xīn）底某處柔軟得不像話。
她沒有立（lì）刻回答，隻是低頭抿了一口酒。
“唐秋池，你再等等。”她輕聲說，“等所有（yǒu）事情都塵埃落定，我再答複你。”
唐秋池笑了笑：“好，我等你。”
院中那棵老槐樹被風吹得沙沙響，幾片落葉飄到桌上。
沈清晏撿起一片葉子，看著上麵的脈絡，嘴角不自覺彎了起來。