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沈聞（wén）舟沉默了（le）很久。
等（děng）族老們散去一（yī）些（xiē），他才（cái）把我叫到側廳。
“知行，我（wǒ）們（men）單（dān）獨談談。”
我沒有拒絕。
十二（èr）年情分，不至於連一句話都不給他說（shuō）。
沈聞舟（zhōu）關上門（mén），開門見（jiàn）山。
“沈家的規矩，我以前確實理（lǐ）解錯了。”
“但你突然換掉（diào）我，未必是（shì）好事。”
這話比許婉那些胡攪（jiǎo）蠻纏有道理。
我示意他（tā）繼續。
“西北五支商隊是我親手帶出來的（de）。”
“蘇州幾家綢莊隻（zhī）認我談價。還有海運那條線，從管事到船東，跟我合作了八年。”
“你今日能停我的印（yìn）。”
“但人情不（bú）是一枚印能換掉的。”
我點頭。
“所（suǒ）以呢？”
沈聞（wén）舟看著我（wǒ）。
“今年照舊（jiù）續任。”
“常任契可以不簽。”
“我也會約束婉婉。”
“等你找到真正能接我的人，我再走。”
他說得很平靜。
不是威脅。
更像在陳述事實。
可問題也正在這裏（lǐ）。
他還是（shì）覺得，我最後隻能選他。
我問了一句。
“如果我不呢？”
沈聞舟頓（dùn）了頓。
“那願意（yì）跟我的人，我會帶走。”
第二日，這句話便應驗（yàn）了。
總號七名管（guǎn）事一同遞（dì）了辭呈。
其（qí）中兩個跟了沈聞舟（zhōu）十年。
許婉站（zhàn）在院裏，終（zhōng）於找（zhǎo）回（huí）些底氣。
“看見沒有？”
“鋪子是死的，人是活的。”
“沒有聞舟，你拿著一堆（duī）地契有什麽用？”
我（wǒ）沒攔那七個人。
該結的月錢、年賞，一文不少。
“想（xiǎng）走就走。”
其中一（yī）個年輕管事反（fǎn）倒愣了。
“少爺不留我們？”
“你們是來做（zuò）事，又不是賣身（shēn）。”
我讓賬房把契書全部（bù）取來。
“願意跟沈聞舟另謀高（gāo）就，是你們的本事。”
“但沈家的客戶冊、貨價底冊、商隊路線，全留下。”
沈聞舟聽見這句話，第一次正色看我。
“我沒打算拿（ná）那些。”
我點頭。
“我知道。”
他雖（suī）然認（rèn）錯了自己的位置，還不至於連做生意的（de）底線（xiàn）都不要。
三（sān）日後，真正離開的隻有（yǒu）兩個人。
剩下五個又回來了。
許婉（wǎn）氣得在門口問。
“不是說好了跟聞舟走嗎？”
其中一個老管事有些尷尬。
“少夫人，那個，我們敬的是聞舟少爺的本事。”
“可家裏老小十（shí）幾口人（rén），總得吃飯。”
“沈家有（yǒu）船（chuán）、有庫、有銀號，還（hái）有幾十年的商路。”
“聞舟少爺現在出去另起爐灶，我們願意幫忙是（shì）一回事，全家跟著賭又是另一回事。”
這話一點也不漂亮。
但夠真實。
沈聞舟站在廊下，半（bàn）晌沒出聲。
我知道他終於看明白了（le）一件事。
十二年裏，別人敬他。
一部分因為他叫沈聞舟。
另（lìng）一（yī）部分。
是因為他站在沈家的（de）牌匾下麵。
兩樣東（dōng）西，他以前從來沒有分開算過。