天下皆謂我道大似不（bú）肖。夫惟大、故似不肖。若肖、久矣其細。我有三寶、持而寶之。一（yī）曰慈。二曰儉。三曰不敢為（wéi）天下先。慈、故能勇。儉、故（gù）能廣。不（bú）敢為天下先、故能成器長（zhǎng）。今舍（shě）慈且勇、舍（shě）儉且廣、舍（shě）後且先、死矣。夫（fū）慈、以（yǐ）戰則勝。以守則固。天將救之、以（yǐ）慈衛之。
【注】此章老子自言（yán）所得之道至大，世人不（bú）知，其實（shí）所守者至約也。道大，如巍巍乎惟天為大，****乎民無稱焉，言其廣大難（nán）以名狀也。不肖，如孔子（zǐ）雲不器。大（dà）史（shǐ）公謂孟子迂遠而不切（qiē）於事情之意。即莊子所謂大有徑庭，不（bú）近人（rén）情（qíng）也。此（cǐ）蓋當時人見老子其道廣大，皆如下文所雲，以勇廣器長稱之，且不得（dé）而名，故又為不肖，即（jí）若孔子稱之猶龍也。故老子因時（shí）人之言，乃自解之曰，天（tiān）下人皆謂我之道大，似乎不（bú）肖，無所可用。惟其大，所以似（sì）不肖耳。肖者，與物相似。如俗雲一（yī）樣也。若肖，作一句。久（jiǔ）矣其細，作一（yī）句。倒文法耳。謂我若是與（yǔ）世人一樣，則成細人久（jiǔ）矣，又安（ān）得以道大稱之哉。下文（wén）釋其大之所以（yǐ）。謂世人皆見（jiàn）其物莫能勝我，遂以我為勇。見我寬裕有（yǒu）餘，遂以（yǐ）我為廣。見其人皆推我為第一等人，遂以我為器長。器者，人物之通（tōng）稱也。以此故，皆謂我（wǒ）道大，其實似無所肖。殊不知我所守者至（zhì）約。乃慈，儉，不敢為天下先，三法而已。慈者，並包萬物，覆育不遺，如慈母之育（yù）嬰兒。儉者，嗇也，有而不敢盡用。不（bú）敢（gǎn）為（wéi）天下（xià）先者，虛懷遊世，無我而不與物對。然以慈育物，物物皆己。且無己與物敵，物自莫能勝（shèng）矣。故曰慈故能勇（yǒng）。心常自足，雖有餘而不用，所處無不（bú）裕（yù）然寬大矣。故曰儉故能（néng）廣（guǎng）。物我兩忘，超然獨立，而不見有己以處人（rén）前。故人皆以（yǐ）我為畸人，推為人中之最上者矣。故曰（yuē）不敢為天下先，故能成器（qì）長。以此故，皆以我為道大似不肖耳。以我所守者如此，即（jí）前所雲我獨異於人，而貴（guì）求（qiú）食於（yú）母也。以此三者，乃大道之要妙耳。且今世人，舍慈而言勇（yǒng），舍儉（jiǎn）而言（yán）廣，舍後而（ér）言先，死（sǐ）矣。此死字，非生死（sǐ）之死，如禪家所（suǒ）雲死在句下。蓋死活之死，言其無（wú）生意也。以世（shì）人不知大道之妙（miào），但（dàn）以血（xuè）氣誇侈爭勝做工夫。故一毫沒用頭，皆死（sǐ）法（fǎ），非活法也。且此三者之中，又以慈為主。不但學道，即治天下國家莫不（bú）皆然。若以戰則勝，以守則固，故王師無敵，民效死而勿去，皆仁慈素有所孚，故為戰勝守（shǒu）固之道。此所謂道之真以治身，其（qí）緒餘以為天下國家。以（yǐ）天地之大德曰生。故天將救斯民，而純以慈衛之。故聖人（rén）法天利用，而以（yǐ）慈為第（dì）一也，世俗惡足以知之。故（gù）知治世能用老氏之術，坐觀（guān）三代之化。所以漢之文景（jǐng），得糟粕之餘，施於治道，回超百代耳。此老子言言皆真實工夫，切於人事，故（gù）雲（yún）甚易知易行。學人視太高，類以虛玄談之，不能身體而（ér）力行，故不得其受用耳。惜（xī）哉。