外門的膳堂在後山的東側半坡上，一溜三間青瓦房，頂子（zǐ）矮，簷子低，門口搭了個敞棚，底下擺著七八張舊木桌。方回第二（èr）天一早過去的時候（hòu），膳（shàn）堂還沒開火（huǒ），裏（lǐ）麵的灶台上扣著一排洗（xǐ）幹淨的（de）粗瓷碗（wǎn）。
管（guǎn）事的是一個姓錢的（de）老廚子（zǐ），五十出頭，瘦得像根竹竿，耳朵倒是靈得很（hěn），老遠就聽見方回進門。
"哦，新來的？"他把（bǎ）手（shǒu）裏的（de）抹布往案板上一摔，上下打量了方回一遍，"周執事說了，你幫著劈（pī）柴挑水，不用切菜。菜你切不了。"
方回沒問為什麽（me），點了點頭（tóu）。
錢廚子（zǐ）把後院的門一（yī）拉，指了牆角那堆半人高的柴（chái）火："劈（pī）了，今兒中（zhōng）午要用。劈不完別吃午（wǔ）飯。"
方回走過去，彎腰（yāo）撿起（qǐ）靠在牆角的斧頭（tóu）。斧頭不重，柄是槐木的，被手汗浸得發亮。他掂了掂，把一根柴豎起來，一斧落下去，木樁齊齊裂成（chéng）兩半。
錢廚子站在門口看著，嘴抿了一下（xià），沒說好也沒說不好，轉身（shēn）進了灶房。
方回劈了兩刻鍾，把那堆柴劈完了。他出了一身薄汗，在井邊打了桶涼水洗了把臉，蹲在院牆角喘氣。
這（zhè）時候膳堂陸續來人了。外門弟子三三兩兩進來，有的坐在敞（chǎng）棚底下等飯，有的圍（wéi）著灶台窗（chuāng）口排隊打粥。方回蹲在（zài）院牆角，沒人注意他。他低著頭，左手按著右小臂上那（nà）塊練功磨出來的硬繭，拇指輕輕摩挲著。
"哎，新來的？"
一個聲音從頭頂上落下來。方回抬頭，麵前站著一個矮（ǎi）胖少年，一張圓臉，眼睛擠成兩條縫，笑起來像彌勒佛。他手裏端（duān）著一碗粥，咬著一（yī）塊饅頭，含糊（hú）不清（qīng）地說："你咋蹲這（zhè）兒？"
"歇會兒。"
"哦。"矮胖少年在旁邊蹲下來，屁股一（yī）沉，噸地一聲蹲在地上，把（bǎ）粥碗擱（gē）在膝（xī）蓋上，"我叫王滿，外門的。你叫（jiào）啥（shá）？"
"方回。"
"你（nǐ）幹（gàn）活挺快的（de）啊，剛才那堆柴我看（kàn）了一眼，夠劈半天了，你小半個時辰就劈完了。"王（wáng）滿咬了一大口饅頭，嚼得腮幫子一鼓一鼓的，"你練過（guò）？"
方回（huí）看了他一眼："沒有。"
王滿咧嘴笑了一（yī）下，也沒追問，低頭喝粥。喝了兩（liǎng）口，忽然壓低聲音說："我聽說你是被孫（sūn）茂（mào）弄過來的？"
方回沒（méi）答。王滿自己說下去了："孫（sūn）茂那人（rén）不好惹，你別惹（rě）他。不過這兒（ér）挺好，錢廚子不管人，你幹完了活兒愛幹嘛幹嘛（ma）。"
他又咬了一（yī）口饅頭，含含糊糊（hú）地（dì）說："我昨天看見鄧七在這附近晃了一圈，好像在找（zhǎo）你。你小心點。"
王（wáng）滿把碗底最後一口粥（zhōu）喝幹淨，舔了舔碗沿，站（zhàn）起來拍屁股上的土。"行了，我走了。你下次劈不完柴來找（zhǎo）我，我幫你。"
說完搖搖晃晃地走了，圓胖的背影晃了兩晃，拐過院牆不見了。
方回（huí）站起（qǐ）來（lái），拍了拍膝蓋，往柴房的方向看了一眼。鄧七。他想起那天（tiān）晚上鄧七指節蹭過冊子封麵的感覺，還有他站在院門口回頭看的那一眼。
他（tā）轉身進了膳堂後院，把錢廚子放在牆角的一擔空水桶挑起來，出門（mén）往山下走了。