現（xiàn）場所有人都動（dòng）容了，想不到秦放如此心狠手辣（là）的人竟然還顧念著父子親（qīn）情（qíng），不肯傷了皇帝。
“來人，將淑妃押（yā）回萬霞（xiá）宮，慶王押入刑部大牢。”皇帝沉聲（shēng）道（dào）。
兩人沒有再做任何反抗，秦放被押走的時（shí）候（hòu）回頭看了付（fù）明悅一眼，臉上帶著溫柔的笑意。付明悅卻覺（jiào）得渾身一（yī）冷，一股不安籠罩了她。
皇帝並未即時宣布如何（hé）處置兩人，至（zhì）於其（qí）他相關人員，他吩咐刑部和宮正司按國（guó）法宮規嚴懲，不得姑息任何人。
接下來的幾天，後宮處置了一大批宮人，直（zhí）接杖斃者有三人（rén），其餘杖責、貶斥、罰做苦役者多達上百人（rén）。與肖淑妃有牽連（lián）的（de）妃嬪中，有七人被（bèi）降（jiàng）位，兩人罰俸，三人禁（jìn）足，一人被打入冷宮。
裕元皇帝宣布退位，半月後由清王（wáng）秦牧繼位。
肖氏一族下場淒（qī）慘，肖乾正與十餘位家長被判（pàn）斬首，族中其他（tā）人被發配孤（gū）島，永為奴籍。朝中牽連官員數十（shí）人（rén），其中（zhōng）有一半被賜死，另一半貶為庶民（mín），三代以內（nèi）皆不得參加（jiā）科舉。
肖淑（shū）妃和秦放最終也沒能逃過一死（sǐ），肖淑妃被（bèi）賜三尺白綾，秦放鴆酒一杯。
消息傳來的時候，付明悅正在（zài）安黎宮為秦牧撫琴。近來因為新皇登基之事，禮（lǐ）部忙得不可開交，反而（ér）當事人（rén）秦牧閑得要命，皇帝又縱容著（zhe）付明悅，兩人便整日呆在一起，竟隱隱有談戀愛的感覺。
雖然一早已經猜到秦（qín）放（fàng）和肖淑妃的下場，付明（míng）悅仍然有些唏噓。
“明悅，這首是什麽曲子（zǐ）？”秦牧見她神不守舍，出聲問道。
“笑傲江（jiāng）湖。”
秦（qín）牧笑：“你的琴音（yīn）裏哪有半分笑傲江湖之意？”
付明悅（yuè）深深歎了口氣。
“奴才叩見清王殿下。”夏霖突然上門求見。
“夏總管免禮，是父皇找我有事？”
“回殿下（xià），慶王殿下想見明悅（yuè）姑娘最後一麵，皇上讓她自己決定見與不見。”
付明悅（yuè）渾身一震。
“不想去就（jiù）別去了，麻煩夏總管（guǎn）去回父皇，就說明（míng）悅身子不適（shì），不去（qù）了（le）。”
“不，我要去。”付（fù）明悅想起那天秦放被帶走時那個意味深長的（de）笑容（róng），總覺得他（tā）還有什麽後著，若她拒絕相見，說不定會有意外發生。
秦牧（mù）就快登基，這個時候（hòu）可不能（néng）出任何岔子（zǐ）。
“我陪你去。”秦牧道。
她咬咬牙：“不（bú）用了，我自（zì）己去。”她與秦放之間的糾葛總需要有個了（le）斷。
“那你自己小心，不要靠他太近。”
付明悅強壓住心中（zhōng）的不安，勉（miǎn）強一笑：“我知道。”
她走後（hòu）片刻，秦牧（mù）接到了秦放的親筆信。