轉眼就到了（le）除夕，皇帝照例要設國宴（yàn）犒賞為國辛（xīn）勞了一年的文武百官。這又是秦牧（mù）登基後的第一次，自然更加隆重。
國（guó）宴在皇宮的正殿永暉殿舉行，永暉殿巍峨雄壯，殿中（zhōng）空闊寬敞（chǎng），龍座下共九階台階，每階五級，寓意九五（wǔ）之尊。朝臣在九（jiǔ）階之下設座，九階之上，秦牧頭戴九旒冕端坐龍椅，神情不怒自威。
這位年輕帝王的（de）身上，早已看不出當初那個落魄皇（huáng）子的痕跡，周身都帶著一股上位者的威嚴和霸氣，仿佛（fó）天生就（jiù）是王者（zhě）。
後宮諸人被珠簾隔開，付明（míng）悅透過簾子看著秦牧模糊的麵容（róng），隻覺兩（liǎng）人之間隔著（zhe）一道永不（bú）能跨越（yuè）的障礙。
開席前，秦牧發言感謝一眾朝（cháo）臣為國家和朝廷所（suǒ）做的努力，接著便是群（qún）臣向皇帝敬酒。秦牧來者不拒，淡笑著將酒一杯杯飲下，君臣皆大歡喜。
因為是除夕，群臣還要回家與家人團圓，宮宴便早（zǎo）早的結束了（le）。正月（yuè）初一到初三，依祖宗舊例是要免朝休息的，敏和太後也免了一眾妃嬪（pín）的晨省。因（yīn）此群臣這邊的宴會雖然散（sàn）了，後宮那邊卻依然熱鬧。
秦牧先向太上皇、敏和太後和敏佳太後敬酒，祝三位（wèi）老人家身體康健，長命百歲。太上皇接了酒，卻並（bìng）未直接飲下，而是說道：“回宮的這幾個月，多虧有明悅陪伴左右，給朕和敏佳太後解悶，聽說她平時對（duì）敏和太後也是孝順有加，朕的意（yì）思，皇帝應該晉一晉（jìn）她的（de）份位，以嘉獎她這份孝心。”
秦牧應道：“父皇說得是，兒子也正有此意。兒子國事繁忙，幸得有明（míng）悅替兒子盡孝，百善孝為（wéi）先，她的確是功不可沒。依兒子（zǐ）的意（yì）思，不如晉她為從三品婕妤，掌清（qīng）璃宮主位，父皇覺得如何？”
太上皇點頭：“甚好。如今後宮妃嬪（pín）不多，主位也少，來年的大選還要靠主位妃（fēi）嬪幫著太後操持。明悅一向大方得體，必能替太後分憂。”
父子倆一唱一（yī）和，竟是全然不提付明悅涉嫌穢亂後宮（gōng）之事，隻提她在太上皇與太後麵前盡孝，這個理由實在讓人挑剔不得。
無人出聲反對，付明悅一（yī）躍成為一宮主位。她起身走到階前，俯身下拜謝（xiè）恩，臉上帶著清淺的笑容，規矩做得無懈可（kě）擊，但秦牧在（zài）她眼裏卻看不到絲毫歡愉。
從三品婕妤，他曾向（xiàng）她許諾過的位置，那時兩人感情還好，她開玩笑向（xiàng）他（tā）求晉位，他便許了她。後來她因為覃衛林的事進了冷宮，他便沒有（yǒu）機會（huì）再兌現承諾，如今總（zǒng）算可以將這個份位給她。
而她，也（yě）接受了。
他鬆了口氣，無論怎樣，她還是他的妃（fēi）嬪，他們還有機會彌補（bǔ）。
宴席（xí）散了以後，付明悅照例要跟著太（tài）上皇（huáng）和敏佳太後回長（zhǎng）安（ān）宮，卻被太上皇責（zé）令不許打攪他們，正在尷尬，秦牧適（shì）時站出來替她“解圍”：“晨婕妤今晚長青宮伴駕。”
當著（zhe）後宮眾人（rén）的麵，付（fù）明悅（yuè）不能逆了太上皇和皇帝的意思（sī），唯有應下。
卓可欣恨得牙齒癢癢，這種大節日，按照慣例皇帝應該與（yǔ）皇後共度，如今沒有皇（huáng）後，便該獨自過夜才是，他卻召了付明悅去長青宮，儼然（rán）有要（yào）立她為後的意思。自己懷著他的第一個孩子，卻連曾經（jīng）的冷宮罪妃都比不上！