創新思（sī）維是指對事物間的聯係進行前所未有的思考，從而創造出新事物的思維方法，是一（yī）切具（jù）有嶄新內容的思維形式的總和。創新思維（wéi）是一種具有開（kāi）創（chuàng）意義的思維活動，即開拓人類認識新領域、開創人（rén）類認識新成果的思維（wéi）活動。
在人類曆史上（shàng），創新思維所起的作用是巨大的。它能決定（dìng）一個地區的生活方（fāng）式，一個（gè）公司的（de）成就，甚至改變（biàn）整個世界。例如，東漢（hàn）時代的蔡倫發明的造紙法，打破了貴族階層（céng）對（duì）知識的壟斷，使普通勞動人民也有了接受教育的（de）可能，對中華文明、甚至（zhì）整個世界都起到了不可估量的推動作用（yòng）；牛頓、瓦特等（děng）科學家們的卓越發現為工業革命奠定了（le）基礎；凱恩斯創立的經濟理論改變了美國社會，影響了整個世界；比爾（ěr）·蓋茨等少數幾個人的創新能力使他們（men）成為美國首富，並將人類帶入了知識經（jīng）濟時代……
創新性思維的核心（xīn）是創（chuàng）新突破，而不是過去的再現重複。例如，對宏觀世界（jiè）、微觀世界某一奧秘的（de）新發現；籌劃、建設一個水利（lì）工程；創作、拍攝一部電視（shì）劇；創作一（yī）部長篇小說；構思、創作一座雕塑；編（biān）製一個長達（dá）年的城市長期建設規劃；研製一艘（sōu）新穎（yǐng）的導彈驅逐艦；研製一個新的高（gāo）科技工業產品；研製一種新的環（huán）保型建築材料；研製一項新的製造工藝；開創一門新的技術……
一切需要創新的活（huó）動都離不開（kāi）思考，創新思維是一切創（chuàng）新活動的開始。
領導者的創新思維，是領導者憑借（jiè）新（xīn）的理念和實踐，超常而首創性地對事物進行舊質形態向新質形（xíng）態轉化的活動。它往往表現為形成新的觀（guān）念，提（tí）出新的方案和決策，創建新的理論，形成新的（de）局麵（miàn）等。對領導活動而言，具有創新（xīn）思維的領導者能夠敢於突破原有的框架，能夠想別人所未想，做別人所未做，能夠取得創（chuàng）造性、突破性的成就。
為某一目標進行創（chuàng）新思維時（shí），必須具備（bèi）以下幾項基礎條件：
第一，智力背景（jǐng）。是指人們知識的積（jī）累（lèi）和（hé）生活經驗，即人（rén）腦中貯存的相對獨立的知識單元，這些知識單元越多，人們的（de）思維越活躍，想象越豐富，越容易出創造性成果。
第二，素（sù）材。是指涉及此項（xiàng）創造的所有經驗、文字（zì）材料、筆記、圖片、資料卡片、信息（xī）軟盤等（děng）等。
第三，創新思維方法。是指通過研究人類創新思維的實踐而總結出（chū）來的創（chuàng）造性思維的方（fāng）法，用此方法來指導當今人們所要進行的（de）創新思維活動，有意識、有方向地去進行創新思維，會收到事半功倍之（zhī）效。
第四，自信心與（yǔ）意誌。是指人們在進（jìn）行創新思維時，必須有成功的自信心與百折（shé）不撓的堅強意誌，憑此（cǐ），才（cái）能（néng）經受住困難和（hé）挫（cuò）折的考驗（yàn），攀登上勝利的峰頂。
第五，“外腦”。是指與此項創造（zào）有關的參謀、秘書、專家、學者、能工、巧匠等人，通過求教、谘詢、商討等方式，把他們的智慧借助過來。