司徒烈煜一聲令（lìng）下，滿朝文武寂然無聲。珠簾後的太後麵如死灰卻不敢多言。她已多日不旁聽朝政，而這次皇帝特意（yì）邀請她來，原來是想打（dǎ）她的臉。
旋即有軍士取來一副拶子，套在了堂下的張居正的雙手（shǒu）十指上。竹木軋軋（zhá）收緊，慘白的麵孔，撕裂的血肉，裸（luǒ）露的白骨，膠著的冷汗，殷紅的鮮血，以及掃地的斯文，一切影像，皆昭彰於一堂搖曳的燭火下。
太後閉上（shàng）了眼睛，將這雪白血紅，濃墨重彩的宇宙阻隔在了肉身之外。張居正在暈眩（xuàn）的劇痛中，亦注意到太後閉上了眼睛，他（tā）向上投射出乞求的目光（guāng）卻無濟於事（shì）。
司馬遷曾經說過：太上不辱先，其次（cì）不辱身，其次（cì）不辱辭（cí）令（lìng）。至（zhì）今時，這（zhè）形形（xíng）色色，種種條條皆被他用自己（jǐ）的肉身一一驗證羞辱。
近三十載的人生中，他養尊處（chù）優，般弄權勢衷心從來沒有過這樣的疼痛，以致（zhì）指骨的斷裂，脛骨的（de）斷裂都相形見絀，以致一切過去堅持的信念都搖搖欲墜如風中敗（bài）葉。他終於忍無可忍地叫出了聲（shēng）。
指揮官下令解除了刑具，軍士捧上了（le）大半盆帶冰的融水，徑直將張居正（zhèng）那剛獲解脫（tuō）的雙手浸入了水中，鮮血瞬間融去，駭人的腫脹也頓時消除了（le）不少。這樣處理，適才已至極限罪人似乎又（yòu）可以再承受新一輪（lún）的鍛煉。更何況半盆冰水兜頭澆（jiāo）下，連帶罪人的精神都清（qīng）明了不少。
於是接下來便是新一輪，鮮血（xuè），斷肢（zhī），慘叫一一再現，兩旁的（de）朝官忽覺自己的嘴角上（shàng），亦滿是血腥氣。或許是（shì）因為天子在麵（miàn）前，真正酷烈的刑罰都沒有呈上，但（dàn）是十根不起眼的竹木，亦足夠演出一堂血腥的鬧劇。
“住手！皇帝，大（dà）殿之上你濫用極刑，一切尚未查明你難道（dào）還想逼供不成。張居正雖力不能及吏部侍郎之位仍是我朝有用之人，如何受得了這般極刑。”太後終於忍不住為其辯解，金吾士慢（màn）慢放下了刑具。
“母後當真孤（gū）什麽都（dōu）不知道就嚴懲他？孤念在他是老臣已經給他這個機會了，而他（tā）死（sǐ）不悔改一口否認，毫無知罪之心。太後看看這個吧！”司徒烈煜把一本賬簿甩到地上。
太後身邊的公公小心翼翼地上前撿起（qǐ）來呈到太（tài）後麵（miàn）前，太後顫巍巍地打開，隻是幾頁就讓她麵色慘白，無力地合上了賬簿不再多言。
“傳孤旨意，張居正中飽私囊（náng），蠶食國庫，德行敗壞，是朝之蠹蟲！現捉拿收監，明日午時處（chù）以斬首之刑。”
“陛下，陛下（xià），臣還有話說！”
“證據確鑿你還要什麽話要說。”
“此事不光是臣一人所為，還有趙石安，孫（sūn）進責，陛下（xià）不能隻處死臣（chén）一人啊，這不公平。”
“將死之人還在這裏胡言亂語！陛下（xià）明（míng）察，張居正無非是（shì）想拉人下水啊。”趙大人（rén）上前一步，指著張居正一通指責。
“孤還查下去的，所（suǒ）有逆心者愧對百姓愧對朝（cháo）廷，孤絕不輕饒。”
“吾皇萬歲萬（wàn）歲萬萬（wàn）歲。”