我把門打開（kāi）一條縫。爹果然還在（zài），手（shǒu）裏拿著阿離忘在飯（fàn）廳的小（xiǎo）鞋。
他沒問我們為何躲回來，替阿離穿（chuān）好鞋，領我們回東廂。
阿離摸著新褥子（zǐ）不敢躺，問柴（chái）房裏（lǐ）的（de）被子會不會被丟掉。娘說先留下，放在東廂櫃中。阿（ā）離這才肯把布老虎擱到枕旁。
半夜我醒了一回，聽見外頭（tóu）有人走過，立刻（kè）坐直。娘隔著門輕聲說是她去添炭，灶房不用我們起身。
第二（èr）天，爹去衙（yá）門核賬。
二叔箱裏的賬冊記著周、韓兩位客（kè）商交來的定銀，數目與憑據一（yī）一對（duì）得上。他還記（jì）下客棧每（měi）日房錢（qián），卻（què）從（cóng）未把一文交回家中。
爹的真印帶著舊缺口，租契上的假印沒有（yǒu）。寫（xiě）契的人也認了，是二叔拿錢請（qǐng）他仿照爹的字跡。
二（èr）叔在堂上說，房（fáng）子是兄長的，銀子早晚也是一家人的，自己隻是（shì）借用幾日。
周客商氣得站了起來：“你同一天（tiān）把整座宅子租給兩家，一點道德也沒有！”
二叔又說是誤會，央爹替他講一句話。
爹沒有理他。
他（tā）隻問二叔：“我把女兒交（jiāo）給你時，可曾讓你好好照顧她們？”
二叔說女人孩子吃不了多少，自己每天忙著招呼客人，哪顧得上（shàng）她（tā）們（men）想吃什麽。
爹看了他許久，狠狠給了他一巴掌。
住過（guò）店的客人也來作證。有（yǒu）人見過（guò）我半夜抱著（zhe）被褥去井邊洗，阿離坐在門檻上（shàng）直打瞌睡；有人問二叔為何讓孩子做這些（xiē），二叔說她們吃他的（de）飯，就得給他幹活。
大夫把我們的傷和吃不飽的情形寫成脈案送去。
爹回家時，手裏那張紙被攥得皺巴巴的。他看見我（wǒ）正在學著把藥膏抹到阿（ā）離手背上，連忙（máng）接了過去。
我怕（pà）他看見脈案會生氣，悄悄（qiāo）把另一隻手往袖裏收（shōu）。爹卻隻（zhī）叫我把手也伸出來，塗藥（yào）時慢得像怕碰壞一片葉子。
“是不是很疼？”他問。
我原想說不疼（téng），最後點了點頭（tóu）。爹沒有（yǒu）要我忍，隻等（děng）藥膏幹了才幫我放下袖子。
“官差找你們問話了嗎？”我（wǒ）問。
“沒有。”
“那怎麽證明二（èr）叔打過我（wǒ）們？”
爹輕輕蓋上藥盒：“爹娘會（huì）查。你們不用一（yī）遍遍（biàn）講給（gěi）旁人聽。”
過了幾日，二叔（shū）托人傳話，說肯把銀子還清，求爹（diē）念（niàn）在兄弟情分上撤狀。還（hái）說他熟悉（xī）鋪裏的生意，往後照樣能替爹管賬。
爹當著來人的麵收回舊鑰匙：“讓（ràng）他別等了。曹家的（de）賬，往後不許（xǔ）他再（zài）碰。”
官府查清偽契和騙銀的事，判二叔入（rù）獄。兩位客商的銀子也從箱中追回。
爹另請人料理鋪子，再不把我們（men）的起居交（jiāo）給旁人。他親手摘下門上的客棧牌匾，又把（bǎ）舊的（de）曹宅匾掛了回去。
摘牌那天，我（wǒ）和阿離站在院裏。
有人問爹往後還（hái）收不（bú）收住客。
爹說這裏是家，門房以（yǐ）後認家裏人（rén），認我們姐妹，再不用聽二叔吩（fēn）咐。
那晚我們睡在東廂，沒（méi）提柴房。
清晨醒來，我摸了摸被角，摸了摸身下的軟褥。
床還在。娘在門外敲門：“阿笙，阿離，粥熬好了。”
阿離揉著眼（yǎn）問我：“今天吃了飯，也還能留在這兒嗎（ma）？”