位於敦（dūn）煌市西南七十公裏外的南湖鄉境內，為漢武帝開辟河西，”列四郡，據兩關“的兩（liǎng）關之一（yī），自古為絲綢之路西出敦煌，通（tōng）西域南道的必經關（guān）卡，西部邊境之門戶。唐代詩人王維首“渭城朝雨邑輕塵，客舍青青柳色新。勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人”，更使陽關名揚千古。陽（yáng）關建於（yú）漢元封四年（nián）（前）左右，曾設都尉管理軍務，自漢（hàn）至（zhì）唐，一直是絲路南道上的必經關隘。曆史（shǐ）的久遠使關城（chéng）烽燧少有遺存（cún），據（元和郡縣誌）載“陽關，在縣（壽昌縣）西六裏。以（yǐ）居玉門關（guān）之南，故（gù）曰陽關。本漢置（zhì）也，渭之（zhī）南道，西趣鄯善、莎車。後魏（wèi）嚐於此置（zhì）陽關縣，周廢。”巴黎藏敦煌石室寫本（沙州（zhōu）地誌）載：陽關，東西二十步，南北（běi）二（èr）十（shí）七步。右在（壽昌）縣西十（shí）裏，今見毀壞，基址見存（cún）。西通（tōng）石城、於闐等南路。以在玉門關南，號日：”陽關”（注：古人以山南水北為陽）。可見唐時陽關已（yǐ）毀，僅存基址。古壽昌城在今敦煌市南湖鄉北工村附近，陽關在壽昌故城西六裏，或十裏處，當指約數而言。專家考證，陽關故址就在今南湖鄉西（xī）麵對（duì）“古董灘”的流沙地帶。
出敦煌市西南行七十五公裏路程即可到達陽（yáng）關故址：“古董灘”。年（nián）向達先生在這裏（lǐ）考察時寫道：“今南湖西北隅有地名古董灘，流沙壅塞，而版築遺跡以及陶片遍地（dì）皆是，且時得（dé）古器物如玉（yù）器、陶片、古錢之屬，其時代自漢以（yǐ）迄唐宋皆具，古董灘遺跡（jì）迤邐而北以迄於南湖（hú）北麵龍首山俗名（míng）紅山口下，南（nán）北可三四裏，東西流（liú）沙湮（yān）沒，廣闊不甚可考”。年酒泉地區文物普查隊於古董道西十四道沙（shā）渠後，發現大量版築牆基遺址，經試掘、測量，房屋排列整齊清晰，麵積上萬平方米，附近有繼續寬厚的城堡垣基。陽（yáng）關故址當位於此處。
古代陽關向北至玉門關一（yī）線有七（qī）十公裏的長城相連，每隔數十裏即（jí）有烽燧墩台，陽關附近亦有十幾座烽燧。尤以古（gǔ）董灘（tān）北（běi）側墩墩山（shān）頂上的稱為“陽關耳（ěr）目”的烽燧（suì）最大，地勢最（zuì）高，保（bǎo）存比較完整。
考古（gǔ）學家研究發（fā）現，陽關占有“一夫當關，萬人莫（mò）開（kāi）”之險（xiǎn）要地勢。水源充足，渥窪池和西土溝是（shì）最大的獨立水源，至少在三四千年前，這裏（lǐ）就（jiù）已成綠洲盆地，有發達的火燒溝文化；漢唐（táng）時期，陽關軍士即借以此水而生息。西土溝平時上遊幹涸，下遊有泉水匯成水溪北流，時有山洪暴發。洪峰過（guò）後，溝岸紛紛塌落，河床加寬（kuān），大量泥沙順流而下，遂在下遊沉積。泥沙在西北風吹揚搬運下（xià），形成條（tiáo）條沙壟，陽（yáng）關古城送逐漸被水毀沙埋。
遊客（kè）到絲（sī）路必到敦煌，到敦煌必到（dào）陽關。古跡並沒有多少好（hǎo）看，關鍵（jiàn）是去（qù）憑吊曆史，在想象的空間裏去延續曆史的（de）哀音