孤虛旺相之術，儒者之所不道，然其術流傳最古，精者往往驗如（rú）桴鼓。方今形上（shàng）科學，尚未發明，不可訝其虛誕而盡（jìn）斥之也。昔聞秦州（zhōu）劉子嘉前輩，述李芬事，亦他（tā）日修清史（shǐ）時（shí），日者傳（chuán）中人物。芬，皋蘭人，少孤貧，讀書未成，因入行伍。乾隆中葉，隨定西將軍兆惠平伊犁，擢千總，為行營傳宣官。及大兵之南征回部也，未（wèi）抵葉爾羌（qiāng），賊（zéi）酋霍（huò）集占率罪奄（yǎn）至，環營積土為城，城高三丈（zhàng）許（xǔ），外浚深濠，削木為鹿角植濠底。賊踞城上施大炮，晝夜不息，官（guān）軍無一人得出（chū）。困守（shǒu）逾月，食且盡，兆束手無所措，獨坐（zuò）帳中太息。芬進曰：“兵（bīng）饑矣，將軍何不以糧（liáng）濟之？”兆大怒曰：“若知糧（liáng）絕（jué），而故倡斯言，欲搖動軍心耶？”曰：“糧自（zì）有，但無人肯取（qǔ）耳。營東南隅土中，有麥三（sān）百餘斛，盍遣卒（zú）發之？”兆曰：“發而（ér）不得麥，汝（rǔ）當軍法從事。苟先使知，將無（wú）所逃罪，無已（yǐ），姑先試之。”命家（jiā）童六十人，荷鍤隨芬往（wǎng），如所（suǒ）指掘之。有頃，童果握麥來獻。兆大奇之，促令眾（zhòng）往掘，竟如其數。問：“他處有乎？”“西北隅更多，蓋二千七（qī）百餘石也。”發之（zhī），亦如所言（yán），無毫發爽，眾莫不驚異（yì）。問：“何以知有窖粟？”曰：“以占知之。”問：“賊圍（wéi）何日（rì）可解（jiě）？”曰：“早占之矣，某日援兵當至（zhì），次日即潰圍出，某日大功可成（chéng），將軍晉封上公矣。”已而皆驗。後大兵凱（kǎi）旋，芬留駐烏（wū）什。烏什參讚大（dà）臣永貴，奉召還京。將行，召芬問曰：“吾當以何日抵京師？”曰：“不（bú）能也（yě）。豈惟不得至（zhì）京，且不得入嘉峪關。”永聞言，忿曰（yuē）：“驗（yàn）當酬汝金二百，否當囑新（xīn）參讚鞭（biān）汝四十，毋悔也。”芬笑曰：“公（gōng）此行十日內，若見群烏飛鳴如陣，必不可行，行（háng）者必及（jí）禍。當以某日仍反烏什耳。”永遂行。行九日（rì）矣，宿庫車之合塞爾，晨起出帳，忽（hū）飛鴉萬餘，上下鳴噪，駭極（jí），遂不敢前。次（cì）日，羽檄從西（xī）來，則庫車領隊大臣德明為瑪哈沁所戕矣（瑪哈沁，額魯（lǔ）特一種劫盜名也）。立弛回（huí）烏什，督兵進剿，又（yòu）數月。至次歲始得代歸。芬官止甘州參將，在軍中頗好（hǎo）讀書，於騎射不甚措意，氣宇恂恂，居然儒將也。