海（hǎi）霧散盡時，晨光已漫過礁（jiāo）石。吳（wú）蚍（pí）蜉蹲下身，輕輕撫摸著幸存魂獸的頭頂——它們眼窩中的紅光已淡成暖橙，正親昵地蹭著他的掌心。薩瑪拉站在一旁，看著士兵們清理石閘旁的戰場，突然遞來（lái）一塊染血的木牌：“大人，你看這個。”
木牌上刻著陌生的（de）紋路（lù），邊緣還纏著半片（piàn）絲綢，上麵繡著與域外鱗片相似的符號（hào）。“這不是草原或王國（guó）的東西（xī）。”吳蚍蜉指尖摩挲著紋路，突然想起手記（jì）中“域外使者（zhě）”的畫像，“看來除了七塔，還有更多（duō）人在尋找域外通道（dào）。”
薩瑪拉點頭，又遞過一封密信：“這是從守衛屍體上搜出的，上麵說要派人去‘西漠古國’送信，讓那邊準備接應‘使者（zhě）’。”
“西漠古國（guó）……”吳蚍（pí）蜉皺眉，他曾在（zài）草（cǎo）原老人（rén）的故事裏聽過這個名字——那是一片被黃沙覆蓋的廢墟（xū），傳說中藏著上古秘寶，卻從無人能活著帶出消息。他（tā）將木牌與密信收好，“我們（men）得（dé）盡快把消息傳回草原，讓各城邦加強（qiáng）戒備（bèi）。”
正說著，一隻鴻（hóng）雁從海麵掠過，落在吳蚍蜉肩頭。薩瑪拉笑著解釋：“這是草（cǎo）原的信雁，我出發前讓斥候帶著，能把消息最（zuì）快傳回主城。”
吳蚍蜉接過薩瑪（mǎ）拉遞來的筆墨，在布條上寫下域外（wài）威脅與西漠古國的消息，仔細係在雁腿上。鴻（hóng）雁振翅高飛時，幸存的魂獸們突然朝著天空（kōng）輕（qīng）叫，像是在為它送行。
“這些魂獸怎麽辦？”薩瑪拉看著圍（wéi）在身邊的魂獸，眼中滿是溫柔，“它們已無家可（kě）歸。”
吳蚍蜉望（wàng）向遠方的草原（yuán），輕聲道（dào）：“帶它們回去吧，草原的草甸遼闊，能容下它們。”魂獸們似懂非懂，紛紛蹭（cèng）著他的衣角，像是在道謝。
收拾妥當後，隊伍踏上返程。行至半途（tú），突然（rán）遇到一隊商隊——他們穿著王國服飾，車上卻裝著黑石製成的器皿，與七塔的材質相似。“是王國皇（huáng）室的商隊！”薩瑪拉警惕地拔出長刀，“他們還在與（yǔ）域外勢力勾（gōu）結！”
吳蚍蜉（fú）卻抬手阻止：“先看（kàn）看情況。”他偽裝成牧民，上（shàng）前與商隊首領搭話（huà），得知這些器（qì）皿是要（yào）運往西漠古國，“說是給那邊的‘貴人’送的禮。”
待商隊走遠（yuǎn），吳蚍蜉臉（liǎn）色凝（níng）重：“看來（lái）王國皇室並未真心議和，他們還在暗中參與域外的計劃。”他轉頭對薩瑪拉道，“你先帶魂（hún）獸和士兵回草原，我去西漠古國探查，務必查清他們的陰謀。”
薩瑪拉擔憂地看著（zhe）他：“大人，西漠凶險，不（bú）如我們一起去？”
“草原更需要你守護。”吳蚍蜉拍了拍他的肩膀，將狼圖（tú）騰（téng）短劍遞（dì）過去，“若我一月未歸，便（biàn）讓各城邦做好備戰準備。”
薩瑪拉接過短劍，重重點頭。兩人在岔路口告別時，魂獸們圍著吳蚍蜉不肯離開，直到他承諾定會歸來，才戀戀不舍（shě）地跟著薩瑪拉遠去。
吳（wú）蚍蜉望著他們的背影，轉身朝著西漠方向走去。黃沙漸漸漫過馬蹄，遠處（chù）的廢墟在陽光下泛著（zhe）冷光。他摸出懷中的域外鱗片，指尖傳來的寒意（yì）提醒著他——這場與（yǔ）域外勢力（lì）的較量，才剛剛開始（shǐ）。而他，必須在西漠古國的秘密被揭開前，阻止那場可能席卷大陸（lù）的災難。