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慈寧宮。
太後趙氏坐在佛龕前，手裏的佛珠轉個不停。
整座宮殿彌漫著檀香的煙霧，像一層灰蒙（méng）蒙的（de）霧障。
楚淵衡進來時，她連眼皮都沒（méi）抬（tái）。
"皇帝來了？哀（āi）家還以為你忙（máng）著救人，顧（gù）不上來。"
楚（chǔ）淵衡在她對麵坐下，聲音平靜。
"太（tài）後消息倒靈通。"
"哀家雖在禮佛，可京城的天塌了（le），總有人來（lái）報（bào）信。"
太後終於睜（zhēng）開眼，目光銳利得不像一個常年吃齋念佛（fó）的人。
"顧（gù）清蕊（ruǐ）是哀家親自挑的。模樣、出身、性情，樣樣配得上皇後之位。"
"你一腳把她踹斷了三根（gēn）肋（lèi）骨，這是在打哀家的臉。"
楚淵衡沒有（yǒu）接話，從（cóng）袖中取出那支赤金海棠步（bù）搖，輕輕放在桌上（shàng）。
太後的目光落（luò）在（zài）步搖上，瞳孔微縮。
"你把顧清蕊推給朕，是（shì）為了讓顧家的人入主中宮。"楚淵衡一字一字地說，"可你知不知（zhī）道，你欽點的這位皇後，連自己姓什麽都不配。"
太後端起茶盞，不緊不慢地吹了吹浮沫。
"哀家不管她是誰生的。哀（āi）家隻管她有（yǒu）沒有（yǒu）用。"
"有用？"楚淵衡冷笑。
"一個青樓女子的私生女，冒充河東裴氏嫡女（nǚ），您覺得這件事傳出（chū）去，皇家的臉麵還剩幾分？"
太後的（de）手微微一僵，但很快恢複如常。
"所以你把顧家（jiā）滿門下了詔獄。錢伯庸那幫人跪了一早上，你一（yī）個都（dōu）沒見。"
"朕（zhèn）見（jiàn）了。"
"朕還告訴他們（men），誰敢再多嘴，一並論處。"
太後緩緩放下茶盞，目光終於變得淩厲。
"楚淵衡，你的翅膀硬了。"
"可你別忘了，當年先帝駕崩，若不是哀（āi）家在朝堂上力排（pái）眾議扶你登基，這龍椅坐的是（shì）誰還不一定。"
楚淵衡站起身，居高臨下地看著她。
"太後說得對，朕的翅膀硬了。"
"硬（yìng）到可以自（zì）己飛（fēi）了。"
他轉身向外走，走到門口時停下腳步。
"太後，慈寧宮的佛，您繼續念。"
"從今日起，慈寧宮外加派一百禦林軍。"
"保護您。"
太後手裏的佛珠猛地攥（zuàn）緊，指節發白（bái）。
她盯著楚淵衡（héng）的背影，嘴角（jiǎo）扯出一絲苦笑。
"好......好得很。"
殿（diàn）門合上的那一刻（kè），她將手中的茶盞狠狠摔在地上。
碎瓷（cí）四濺。
"來人！"
沒有人應聲。
宮門（mén）外，禦林軍的鐵（tiě）甲在陽光下泛著冰（bīng）冷的寒光。