“這，”左宗棠（táng）微微遲疑，不知道如何開口，太（tài）後的意思是要自己（jǐ）挪位置了？隻（zhī）不過（guò）想要自己去哪裏？心裏正在（zài）胡亂想著，太後也知道（dào）左（zuǒ）宗棠不好回答，於是就開口道，“南洋水師的事兒，一定要辦，隻是不能如今辦（bàn）！西北戰（zhàn）事未平定，且（qiě）這軍艦的技術咱們還沒學到手，本宮預想著（zhe）南洋水師日後的艦隊就要自己做才（cái）是，如此才能不受製（zhì）於人，且等著吧，總理衙門（mén）同文（wén）館派出國學習的人，總能學點東西回來的，到（dào）時候就有的（de）建造了，到時候盡數交給（gěi）你做，就怕你嫌棄麻煩。”
左宗棠心裏（lǐ）微微失（shī）望，嘴裏卻說不敢，他也清楚的很（hěn），有十（shí）二鎮的例子在前，就算浙閩再有錢（qián），也不會讓自己這個地（dì）方（fāng）督（dū）撫（fǔ）來自己（jǐ）出錢籌辦水師，太後說完了（le）這個（gè）南洋水師的事情，又問（wèn）：“左卿，新疆（jiāng）的戰事不平（píng）順，僧王為國捐軀，西疆除了迪化之外，盡數落於阿古柏之手，白彥虎又在玉門（mén）關至哈密之間肆虐，糧道不順，武雲迪目前雖然危險（xiǎn），倒也暫時無憂，隻是怕接下來（lái）未免有大敗，其實（shí）這（zhè）大敗也就罷了，隻是就怕（pà）將士盡數折在新疆，若是如此，當年打洪楊留下來的家底就怕要都（dōu）賠光了！你覺得，這接下（xià）來要是如何？”
“朝中有（yǒu）人提議，新疆乃是化外不毛之地，茫茫沙漠赤地千裏，新疆不複，於肢體之元氣（qì）無傷，海疆不守，則心腹之大患愈棘，不若將其棄之，太（tài）後以為如何？”
“你還沒回答本宮，倒是來考校本（běn）宮了，也罷，普天之下莫非王土，天（tiān）山南北（běi）兩路糧產豐富，煤鐵金銀玉石（shí）藏量極豐，實為聚寶之盆。再者，阿古柏不過是浩罕國的一個小官兒，還想蛇吞（tūn）象，占我新疆數千裏之地？若是這樣輕易放縱了下去，那藩屬日後怎麽想的？我聽說西藏和緬甸的（de）交界處，也有人蠢蠢欲動了，此例不可（kě）開！”
“新疆若是有失，這日後玉（yù）門關（guān）可就是真的變成邊塞了，蒙古諸部自然蠢蠢欲動，西藏青（qīng）海也要不太平，四川甘肅陝西皆為邊塞，這麽（me）下來，怕是又是一個宋朝。到時候，嘿（hēi）嘿，我就算有這個臉麵下去見先帝，怕（pà）是先帝也不會想見本宮的。”
“我朝定鼎燕都，蒙部環衛北方，百數十年無烽燧（suì）之警，除卻舊年寇從海上來，並無漢唐宋明等朝北寇之（zhī）患，全賴蒙古諸部歸於中原，是故重新疆者所以保蒙古，保蒙古者所以衛京師。若新疆不固，則蒙部不安，蒙古不（bú）安，則俄（é）羅斯長驅南下，匪特陝（shǎn）、甘、山西各邊時虞侵軼，防不勝防，即直北關山，亦將無晏眠之日。而況今之（zhī）與昔，事勢攸殊。俄人拓境日廣，由西向東萬餘裏，與（yǔ）我北境（jìng）相（xiàng）連，僅中段有蒙部為之（zhī）遮閡。徙薪宜遠，曲突宜先，尤不可（kě）不豫為綢繆者也。”
“極是！那如何（hé）平定新疆？”
“先北後南、緩（huǎn）進急戰！”左宗棠也不是沒思考過新疆的事情，他是老軍伍了，微微思索，目光炯炯抬起頭說了這八個字。