左宗棠大軍日夜行軍一個多月，終（zhōng）於在二月底抵達蘭州，休整三日，又沿著河西走廊到了玉門關，到達玉門關和榮祿率領的十二鎮等部匯合（hé），兩個人雖然未曾見麵，可當年到底是（shì）一起平（píng）過江南的功臣，榮祿（lù）又素來溫和，不擺旗人的臭架子，兩個人倒是相處的（de）融洽，春風不度玉門關，這（zhè）會子玉門關外還是清（qīng）冷孤絕的樣子，為了阿古柏阻斷了通往中亞的商道，最勤勞的商旅都不見蹤影，榮祿再三請命要出關到哈密去，左宗棠一直未許，這一日，西邊的探子來報，說武雲迪率領剩下的一千餘騎兵從達（dá）拉密突圍，朝著西北方向而去，正在中軍（jun1）帳中和左（zuǒ）宗棠議事的（de）榮祿再也忍（rěn）不住，“大帥（shuài），如今武雲（yún）迪危急，若是（shì）他再有閃失，這南（nán）疆咱（zán）們再也沒有可用之兵（bīng）了！請大帥發兵吧！”
左宗棠不發一言，隻是搖搖頭，榮祿又再三請命由其（qí）擔任先鋒出擊，“還沒到時候！”左宗棠淡（dàn）然說道，榮祿似乎明白了什麽，“要滅阿古柏，首先要滅白（bái）彥虎，白彥虎在玉門關外，可與（yǔ）我軍決一死戰過？他盤踞在哈密和玉門關之間（jiān），避免和我們決戰，就是為了攪擾後（hòu）方，欲斷我們的糧草，他當年隱忍不發，一擊（jī）而中（zhōng）攻破哈密，就是為了擾亂軍心，如（rú）今白彥虎不除，糧道不安，如（rú）何能大軍（jun1）全麵出擊（jī）？稍有不慎，老夫這（zhè）條命送（sòng）出去是（shì）小，壞了朝廷大事才是糟糕。”左宗棠（táng）撚須說道，“白彥虎（hǔ）不除，本帥不會出玉門關一（yī）步！”
榮祿無法，卻也知曉左宗棠所說的乃是實情，“標下請出戰白彥虎。”如今之計，也隻能是趕緊剿滅白彥虎（hǔ），才能迅速打（dǎ）通前往新疆的大路了。
左宗棠點點頭，“你盡可去便是，隻是怕沒多少效果（guǒ），白彥虎熟知（zhī）此處地理，切記不可輕敵冒進，中了他的埋伏。”
“白彥虎避而不（bú）戰，小支隊伍（wǔ）他卻又來突（tū）襲，如此接下（xià）去，可（kě）奈何？”
“如今之計，隻能是等了，”左宗棠也有（yǒu）些無奈，這（zhè）些地方，到底和中原不一樣，平時（shí）可以仰仗的人和事都不能用了，所見之處，和所見之人，竟似（sì）乎都是敵（dí）人（rén），不免有些煩悶，左宗棠想到林則徐當年充軍新疆到湖南的（de）路上和自己暢談的（de）場景，自己（jǐ）侃侃而談，似乎已經是很久以前的事兒了，別的話都已然忘記（jì），林則徐說的那句：“日後平新疆者，非君不可。”自己深以為（wéi）然，並一直牢記至（zhì）今。左宗棠打起精神，如今雖然不能用兵，到底還有別的手段，榮祿拜別出去（qù），左宗棠大聲喝道，“請新（xīn）疆學政進來。”
新疆學政林福宇就是那個（gè）建言要在新（xīn）疆擴招科舉被皇（huáng）太後看（kàn）中，從禦史一躍成為從三品學政的倒黴鬼，林福宇從（cóng）京師出來的時候親友送行，無（wú）人（rén）不嚎啕大哭，均以為林福宇此去必然無法生（shēng）還了，林福宇雖然沒有如此絕望，可神色也（yě）是有些懨懨的，見到（dào）左（zuǒ）宗棠連忙大禮參拜，左宗棠叫他（tā）起來，“如今是三（sān）月了（le），預備著春闈吧！”