敦煌。
在茫茫的（de）沙海中，鳴（míng）沙山和三危山緊緊（jǐn）地環繞著一爿綠洲（zhōu），一彎新月就安靜地（dì）依偎在這（zhè）大漠中的一爿綠洲裏，鳴（míng）沙山下到山腳後，來到（dào）鳴沙山腳下的（de）敦煌月牙泉，月牙（yá）泉處於鳴沙（shā）山環抱之（zhī）中，四周都是沙山，其形（xíng）酷似一彎新月而得名。古稱沙井，又名藥泉，一度訛傳渥窪（wā）池，清代正名月牙泉。
水質甘（gān）冽，澄清如鏡。流沙與泉水之間僅隔數十米（mǐ）。千百（bǎi）年來，雖經遇烈風而（ér）泉不被流（liú）沙所（suǒ）掩（yǎn）沒（méi），地處戈壁而泉水不濁不涸。這種沙泉（quán）共生，泉沙共存（cún）的（de）獨（dú）特地貌，確為‘天下奇觀‘，千（qiān）年不涸，令人稱奇。
這時候已經是午夜時分，大漠風沙呼（hū）嘯，天（tiān）上沒有半絲雲彩，圓潤明亮半輪明月（yuè）把清冷的（de）月光照了下來（lái），在波光粼粼的月牙泉（quán）上翻動著銀光，就在泉水的邊上，一個穿著淡黃色道袍的道人，背著手看著泉邊樹立的幾間亭台樓閣，看著製式，正是一座小小的道（dào）觀，雖然是夜間，可月華如水，照著那個（gè）道觀清清楚楚，那個道觀門打開著（zhe），正殿（diàn）裏麵還點著幾隻蠟燭，照耀的（de）裏麵的塑像一明一暗，那塑像是一尊咧（liě）嘴大笑的彌勒佛（fó），被燭光和月光照耀的笑（xiào）容分外（wài）詭異，道觀之（zhī）中供（gòng）奉著佛教的佛陀，這（zhè）深夜裏（lǐ）更是讓人不寒而栗。
那（nà）道士看了看道（dào）觀，又望了望天上的月亮，心裏默默算了（le）下時（shí）辰，一陣風吹過，帶動的他衣帶飄飄，長須迎（yíng）風擺動（dòng），好似神仙中人。
不多會，一個穿著土黃色（sè）勁裝的身影就從起起伏伏的沙丘之間迅速的竄了（le）出來（lái），輕飄飄得（dé）疾步（bù）走到道士邊（biān）上，單膝跪地抱拳行禮，“竹（zhú）童參見教主，屬下來遲，請教主責罰！”
這個人居然是白彥虎（hǔ）最寵愛的竹童（tóng），那個道士點點（diǎn）頭，“起來吧，白彥虎駐紮的（de）地方離這裏幾（jǐ）百（bǎi）裏路，你（nǐ）幾（jǐ）日之（zhī）間就（jiù）能（néng）到這裏，已經是不易，本座也沒等許久。這道觀（guān）就是咱們的產業，我在這裏，安全（quán）的緊（jǐn），再說了。左宗棠大（dà）軍壓境，人心惶惶，還有（yǒu）誰（shuí）會來注意我這麽一個道士呢。”
“是，教主神算，若是沒有教主定下妙（miào）計，怕是左宗棠那個膽（dǎn）小鬼，到了秋天都（dōu）不敢出兵玉門關。”竹童的臉上少了之前的（de）嬌憨，而是一臉堅毅（yì）之（zhī）色，雙眼精光四射，雙手（shǒu）雖然（rán）白淨纖細，可就是這麽一（yī）雙看上去無縛雞之力的手，一巴（bā）掌就輕（qīng）輕鬆鬆得拍暈（yūn）了白彥虎。
那個道士微微點頭一笑，“看樣子是（shì）成了（le）？”
“幸不辱命，”竹童從背上解下一個包裹（guǒ），層層剝開，幾張透著血跡油紙展開（kāi），白（bái）彥虎怒目圓瞪的頭顱就出現了。
道（dào）士（shì）饒有（yǒu）興（xìng）趣的看著白彥虎的人頭（tóu），“如今倒是便宜了左宗棠，白彥虎一死，新疆半（bàn）壁可（kě）收入囊中了，收起來吧，好好硝製一番，可（kě）別爛掉了，他的人頭可還有大用（yòng），”道士（shì）從袖子裏拿出了幾張（zhāng）東西，遞給了竹童，“你去（qù）京師，如此如此（cǐ），你這幾年辛苦了（le），就呆在京中過幾年舒（shū）坦日子吧。”