大周皇朝（cháo）。
嘉盛三十二年三月初一。
京師。
“我就沒見過比你更倒黴的人！”春寒料峭裏，阿醜（chǒu）坐在井邊，用凍裂的雙手（shǒu）“吭哧吭哧”地搓著衣服，一邊對著大木盆裏自己的的倒影小聲嘟囔著，一邊瞅著木盆邊小山似的一堆（duī）衣服，阿醜忍不住一聲歎息，“這得（dé）洗到什（shí）麽時候啊？”
阿醜說的沒錯，她是真的倒（dǎo）黴。
你說（shuō）她好好兒的（de）一個官宦家的千金小姐，偏生爹爹是個（gè）一根筋兒的言官，得罪了上頭人，一夜之間（jiān），爹娘殞（yǔn）命，舉（jǔ）家上下就四歲的阿醜活（huó）下來了，卻被打進（jìn）了浣衣局為奴，在浣衣局洗了整整十年的衣服之後，十四歲那年（nián），阿醜（chǒu）終於交了一回好運道，因為衣服洗的好，被舉薦進了最得（dé）聖寵的趙貴妃的延禧宮。
隻是阿醜倒黴慣（guàn）了，這一次的（de）好運道也沒能維持多久，不出兩年阿醜一個不小心得罪了（le）趙貴妃，被趙貴妃轉手賜給了個連降六級的倒黴從六品翰林院修撰段承鴻。
段（duàn）承鴻（hóng）是何種人物呢？
嘉盛三十二初，大周朝甫（fǔ）一（yī）開朝，就變了天，已故真（zhēn）賢皇後所誕的大皇子、東宮太子（zǐ）鍾明巍除夕晚宴貪杯失禮於聖前，萬歲（suì）爺大怒，將他關進了宗（zōng）人府，沒過幾天朝中（zhōng）幾位重臣聯名（míng）上書奏（zòu）報太子多年失德罪證，萬歲（suì）爺雷霆大怒，當廷下令（lìng）徹查，結果還沒出正月（yuè），太子（zǐ）被廢，貶為庶人，直接貶去了寧古塔，而他的（de）準嶽丈、右相段（duàn）承鴻一（yī）日之間連跌六級，成了區區從六品翰林（lín）院編撰（zhuàn）。
太子被廢，這其中趙貴妃身後的（de）趙氏一門自是出了大力氣（qì）的，段承鴻對趙貴妃自（zì）然是恨得咬牙切齒，偏生這時候趙貴妃還生（shēng）生往他身邊（biān）塞了這麽個丫頭，段承鴻自然認為阿醜是趙（zhào）貴妃的耳目，所以阿醜能不倒黴嗎？
可憐的阿醜啊，就這（zhè）麽成了段（duàn）承鴻一家的（de）眼中釘肉中刺，他們自是不敢（gǎn）殺了趙貴妃賞賜下來的人，但是折磨人的手段卻是不少，阿（ā）醜自入（rù）了段氏門，就徹底沒有閑下來過，十六歲姑（gū）娘家，天不亮的就得（dé）起來劈柴做飯打掃洗衣，尤其是洗衣裳（shang），每天阿醜至少要在這麽大冷（lěng）的天兒裏洗上四五個（gè）時辰，也不知道段家怎麽就那麽多衣服要洗，甚至比她在浣衣局每天洗的衣服還多，阿醜不是沒有抱怨過，可是自打阿醜接連幾天洗到了同一件衣（yī）裳後，阿醜（chǒu）就再不抱怨了。
好吧（ba），人家就等著治她呢，難不成她（tā）還巴巴主動送上門去？
終於洗完（wán）了衣裳，都（dōu）將近半夜（yè）了，阿醜覺得（dé）自己的（de）腰（yāo）都要斷（duàn）了，她費勁地把衣服晾好，正要回柴房，是的，阿醜（chǒu）住在柴房裏，這座小小的四合院住段氏一（yī）家十幾口已（yǐ）經是緊巴（bā）巴的了，她這個奴才能柴房落腳，已經不錯了。
阿醜揉著腰，正要推開柴房的門（mén），就聽到小姐房中傳出一聲歇斯底（dǐ）裏的哭號。
“我不要嫁給（gěi）那個癱子！我死（sǐ）都不要（yào）去（qù）寧古塔！娘，你……你再（zài）逼我，我就死給你看！”