沙礫上的血跡還在冒著熱氣，十一歲的陳敬源喘著粗氣，雙手死（sǐ）死按住兩名被他和四（sì）叔用（yòng）繩索捆（kǔn）住的流寇。
這兩人一個暈厥，一個眼睛（jīng）進了沙子、小腿被砍傷，癱在地上哼哼唧唧，卻被陳敬源和四叔用包袱撕成（chéng）的布條纏得結實，半點動彈不得。
就在他彎腰想撿（jiǎn）起流（liú）寇掉落的彎刀防身時（shí），遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。
陳敬源心頭一緊，剛要躲到沙坑後，卻見一匹黑馬疾（jí）馳而來，馬上人身著明軍邊軍常（cháng）服，腰懸佩刀，麵容英挺，眼神銳利如鷹，正是奉命巡邊的廣寧衛（wèi）。
中年騎（qí）兵（bīng）本是在附近跟隨（suí）隊伍（wǔ）巡邊，結果剛才遇（yù）到流（liú）寇劫掠商隊，分散（sàn）交戰後險獲二級人（rén）頭，戰後循著馬蹄聲和慘叫聲趕來，待見著眼（yǎn）前景象，不由得（dé）勒住馬韁，眼中（zhōng）閃過一絲詫異。
他掃過地上暈厥的流（liú）寇、哀嚎骨折的流寇（kòu），最後目光落在滿身沙塵、臉上沾著血點的陳敬源和四叔陳啟帆身上，聲（shēng）音洪亮如鍾：“這夥流寇，是你們拿下的？”
“不，不是，是（shì）我侄子陳敬源一人擒（qín）住的”
陳啟（qǐ）帆臉紅的有點不好意說道
“哦？”
中年騎兵看著麵前老實巴交的陳啟帆，也不太像敢做這事的樣子
陳敬源站直身子，雖有些氣喘，卻還（hái）是拱手行了一禮，聲音清（qīng）脆：
“回將軍，小生陳敬源，並非全憑一己之力（lì）。不過是借著地形，用些小聰明罷了。”
他指了指旁（páng）邊的酸棗（zǎo）叢和（hé）滾落在一（yī）邊硯台，“這兩位是被小生用燧石、硯台砸傷、黃沙迷（mí）眼後捆住的，另一個是折了腿。”
中年騎（qí）兵翻身下馬，走到（dào）被捆的流寇旁踢了一腳，確（què）認兩（liǎng）人無力（lì）反抗後，才轉頭重新打量陳敬源。見他年紀尚幼，身材瘦（shòu）小，身上隻有一套儒衫，行囊（náng）裏露著半截（jié）書卷和筆墨紙硯（yàn），不由得心生（shēng）讚許：
“你一個文弱少年書生（shēng），竟敢與流寇周旋，倒是有幾分膽識。”
“將軍過獎了。”
陳敬源臉頰微紅，
“小生（shēng）本是往遼東衛遊學，不（bú）料在此遇上流寇。若不是（shì）急中生智，恐怕早已成了刀下亡魂。”
他抬頭望著中（zhōng）年騎兵，眼中滿是敬佩，“聽聞廣寧衛將士勇猛，今日得見（jiàn）將（jiāng）軍，果然名不虛傳。”
中年騎兵嘴角（jiǎo）勾起一抹淺笑，拍了拍他的肩膀：
“關外（wài）不比中（zhōng）原（yuán），日後獨行需多加謹慎。你既要去遼東衛，前（qián）麵便是廣寧衛城，可隨我入城暫歇（xiē），明日（rì）再結（jié）伴同行，也好有個照（zhào）應。”
陳敬源聞言大喜，連忙道謝：“多謝將軍好意！小子正愁前路艱險，若能與將軍（jun1）同行，再好不過，不知將（jiāng）軍（jun1）怎麽稱呼？”
“不用稱呼將軍，我隻是廣寧（níng）衛的一（yī）名衛兵。我名祖大壽，你若願意稱呼我一（yī）聲祖大（dà）哥即可”
祖大壽說完，轉身（shēn）去清點流（liú）寇首級，將暈厥的（de）頭目和被（bèi）捆的兩人拖拽到馬後（hòu）。
陳敬源聽（tīng）到中年騎兵（bīng）的話，愣（lèng）住了
“靠，祖大壽？在這遇（yù）到守城戰神了？”
夕陽西下，三人一馬一車踏著餘暉向（xiàng）廣寧衛城（chéng）走去，風沙中，少年書生與年輕悍（hàn）將的身影漸漸並肩，一段（duàn）因患難而結的交（jiāo）情，就此在關外（wài）流沙中（zhōng）悄然萌（méng）芽。