沙礫上的（de）血跡還在冒著熱（rè）氣，十一歲的陳敬源喘著粗氣，雙（shuāng）手死（sǐ）死按住兩名被他和四叔用繩索捆（kǔn）住的流寇。
這兩（liǎng）人一個暈厥，一個（gè）眼睛進了沙子、小腿被（bèi）砍傷，癱在地上哼哼唧唧，卻被（bèi）陳敬源和（hé）四叔用包袱撕成的布條纏得結實，半點動彈不得。
就在他彎腰想撿起流寇掉落的彎刀防身時，遠處傳來一（yī）陣急促的馬蹄聲。
陳敬源（yuán）心頭一緊，剛要躲到沙坑後，卻見一匹黑馬疾馳而來，馬上人（rén）身著明軍邊軍常服，腰懸佩刀，麵容英（yīng）挺，眼神銳利如鷹，正（zhèng）是奉命巡邊的廣寧衛。
中年騎兵本是在附近跟隨隊（duì）伍（wǔ）巡邊，結果剛才（cái）遇到流寇（kòu）劫掠商隊，分散交（jiāo）戰後險獲二級人頭，戰後循著馬蹄聲和慘叫聲趕來（lái），待見著眼前景（jǐng）象，不由得勒住馬韁（jiāng），眼中閃過一絲詫異（yì）。
他掃過地上暈厥的流寇、哀嚎骨折的流寇，最後目光落在滿身沙塵、臉上沾著血點的陳敬源和四叔陳啟帆身上，聲音洪亮如鍾：“這夥流寇，是你們拿下的？”
“不，不是，是我侄子陳敬（jìng）源一人擒住的”
陳啟帆臉紅的有點不好意說道
“哦？”
中年（nián）騎兵看著麵前老實巴交的陳啟帆，也不（bú）太像敢做（zuò）這事的樣子（zǐ）
陳敬源站直身子，雖有些氣（qì）喘，卻還是拱手行了一禮，聲音清脆：
“回將軍，小生陳敬（jìng）源，並非全憑一己之力。不過是借著地形，用些小聰明罷了。”
他指了指旁邊的（de）酸棗（zǎo）叢和滾落在一邊硯台，“這（zhè）兩位是被小生（shēng）用燧石、硯台砸傷、黃沙（shā）迷眼後捆住的，另一個（gè）是折了腿。”
中年騎兵翻身下馬，走到被捆的流寇旁踢了一腳，確認兩人無力反抗後，才轉頭重新打量（liàng）陳敬（jìng）源。見他年紀尚幼，身材瘦小，身上（shàng）隻有一套儒衫，行囊（náng）裏露著半截書卷和筆墨紙硯，不由（yóu）得心生讚許：
“你一個文弱少年書生，竟敢與流寇周旋，倒是有幾分膽識。”
“將軍過獎了。”
陳敬源（yuán）臉（liǎn）頰微紅，
“小生本是往遼（liáo）東衛遊學，不（bú）料在此遇上流寇。若不是急中生智，恐怕早已成（chéng）了刀下亡魂。”
他抬（tái）頭望（wàng）著中年騎兵，眼中（zhōng）滿是敬佩，“聽聞廣寧（níng）衛將士勇猛，今日得見將軍，果然名不虛傳。”
中年騎兵嘴角勾起一（yī）抹淺笑，拍了拍他的肩膀：
“關外不比中原（yuán），日後獨行需多加謹慎。你既要去遼東衛，前麵便是（shì）廣寧衛城，可隨我入城暫歇，明日再結伴同行（háng），也好有個（gè）照應。”
陳（chén）敬源聞言大喜，連忙道謝：“多（duō）謝將軍好意！小子正愁前（qián）路艱（jiān）險，若（ruò）能與將軍同（tóng）行，再好不過，不知將軍怎麽稱呼？”
“不用稱呼將軍，我隻是廣寧衛的一名（míng）衛兵。我名祖大壽，你若願意稱呼我一聲（shēng）祖大哥即可”
祖大壽說完，轉身去清點流寇（kòu）首級，將暈厥（jué）的頭目（mù）和被捆的兩人拖拽（zhuài）到馬後。
陳敬（jìng）源聽到中（zhōng）年（nián）騎兵的話，愣住了
“靠，祖大壽？在這遇到守城戰神了？”
夕陽西下，三人一馬一車（chē）踏著餘暉向廣寧衛城走去，風沙中，少年書生與年輕悍將的身影（yǐng）漸（jiàn）漸並肩（jiān），一段因患難（nán）而結的交情，就此在關外流沙中悄然（rán）萌（méng）芽。