晨光透過窗欞，灑（sǎ）在陳（chén）敬（jìng）源案頭的經書（shū）上，將“己欲立而（ér）立（lì）人”的墨字映得（dé）發亮。
李默便（biàn）踹開了東齋的院門，氣喘（chuǎn）籲籲地嚷道：“敬源！孫府有（yǒu）人高中了！順天府鄉試第二十四名，文魁及第！是（shì）不（bú）是周夫人的夫君”
周夫人及（jí）令儀來（lái）給陳敬源送東西的，他見過兩人，陳敬源也和他說過周懷（huái）仁的事情
陳敬源手中的筆“啪（pā）”地落在紙上，洇開一團（tuán）墨痕。他猛地站起身，眼底瞬間湧上亮閃閃（shǎn）的光，方才還縈繞心（xīn）頭的（de）經義困惑，竟被這喜訊衝得煙消（xiāo）雲散。“當真？”他聲（shēng）音發（fā）顫，一把抓住李（lǐ）默的胳膊，指尖都在微微發抖。
那（nà）還有假？報子都敲著鑼從街上過了！周先生這會兒估摸著已到了家門口，你快些備上賀禮，去給周先生道喜吧！
陳敬源忙不迭點頭，翻箱倒櫃找出提前準備好的禮物——一方（fāng）珍藏（cáng）端硯（yàn）、一支湖州紫毫筆、一冊宋（sòng）版善本古籍，用紅綢仔細包了，便與李默道別，快步往孫府方（fāng）向趕。
周府門前早已擠（jǐ）滿了道賀的鄉鄰，車（chē）馬盈門，笑語喧闐。陳敬源擠過人群，一眼便瞧見立在門簷下的周懷仁，一身藍綢披紅襯（chèn）得他（tā）麵色紅潤，正與前來道賀的鄉紳拱手寒暄。
“先生！”
陳（chén）敬源快步上前（qián），深深作揖，聲音裏滿是抑（yì）製不住的（de）喜悅，
“學生恭賀先生高中！此乃天大的喜事！”
周懷仁見是他，臉上（shàng）的笑意更濃，連忙（máng）伸手扶起他，拍了拍他的肩膀：
“你這孩子，來得正好。”
兩人隨人（rén）流進了堂屋，待（dài）賓客（kè）稍散，周懷仁便拉著陳敬源（yuán）在側廳落座，周夫人端上兩盞熱茶後（hòu）則帶著滿臉（liǎn）興奮的小令儀出了書房。陳敬源將那方端硯奉上，恭（gōng）聲道：
“先生，這（zhè）是學生的一點心意，不（bú）成敬意。願先生（shēng）明年春闈，再攀高峰，蟾宮折桂！”
周懷仁接過端硯，摩挲著（zhe）硯（yàn）台溫潤的（de）質地，眼底滿是讚許：
“你有心了。”
他呷了口茶，話鋒一轉，
“前日（rì）你師母還與我說，我離淮（huái）的這些日子，虧得你常來照料家事。這（zhè）份情分，為師記在心裏。”
陳敬源連忙擺手：
“先生說（shuō）笑了，這都是學生分內之事。先生往日悉心教導，學生無以為報，能為先生分憂，是學生的榮幸。”
“好（hǎo），好一個分內之事。”
周懷仁撫掌而笑，目光落（luò）在他身上，滿是期許，
“敬源，你天資聰穎，又肯（kěn）沉下心苦讀，經義底子遠勝於旁人。此番（fān）我赴順天府鄉試，見了不少各地才俊，越發覺得，你若去考，定不輸於他們。後年秋闈（wéi），你可（kě）敢放手一搏？”
陳敬源望著先生（shēng）眼（yǎn）中的殷切，胸中熱血翻湧。他站起身，對著（zhe）周懷仁深深一揖，語氣鏗鏘：
“學生定不負先生厚望！日夜苦（kǔ）讀，力求秋闈上榜！”
周（zhōu）懷仁看著他挺拔的身姿，聽著這擲（zhì）地有聲的話語，忍（rěn）不住哈哈（hā）大笑。
窗外的陽光正好，穿過（guò）雕花窗欞，落（luò）在兩人身上，暖融融的，似是預兆著來年春闈的青雲路。