孫（sūn）大寶最近日子（zǐ）過得挺滋潤。
送貨的任務比挖泥輕鬆，有時運氣好給某大戶家送貨，還能收點（diǎn）辛苦費。薪酬高（gāo）了，每日油水也多了，還能時不時跟上頭過去河對岸蹭（cèng）食堂。
最讓他驚喜的卻（què）是，這日他去蹭完飯，跟著上頭留下一起（qǐ）聽完掃盲課堂小故事，正（zhèng）打算回去（qù）時，偶然扶了一把個不慎跌（diē）倒的年輕姑娘。
定睛看去，才發現對（duì）方是薑（jiāng）魚的貼身婢女（nǚ）麥穗，也是最信賴的（de）手下之一。
這麥（mài）穗姑娘生得雖不夠美貌，還有點黑（hēi），卻也五官端正，還認得不少字，平（píng）日裏做事風風火火（huǒ）的，很得一些工人的（de）敬重。
許是因他摸黑救人，表現得又十分禮貌尊重，不似個（gè）別年輕工人一樣打蛇隨棍上示好，麥穗竟像（xiàng）是看（kàn）上了他，每次他過來吃飯碰上（shàng）都會給他悄悄多打半（bàn）勺肉菜，偶爾還會隔著河望過來，像是在衝這邊笑。
麥穗（suì）的表現被孫（sūn）大寶看在眼裏，難（nán）免心動。
當（dāng）然，不是郎有情（qíng）妾有意（yì）那個心動（dòng），而是發現了一個新的任務突破口那種心動。
他（tā）開始回應麥穗的示好，跟麥穗講自己的過往、遭難的家鄉和逃難路上的事，也聽麥穗講她的故事。
兩人因有相似遭遇，頓時覺得對方愈發親切可信，關係很快拉近，隻差沒正式捅破那層窗戶紙。
可，一直拖到六月廿一，薑魚都沒能等到麥（mài）穗匯報孫大寶向她試探水泥廠配方。
“許是認識時日尚短，他打（dǎ）算（suàn）再等等？”麥穗猜測著。
此刻，燭火下的年輕農家姑娘神色冷靜，全（quán）無跟孫大寶一起偷摸約會看星星月亮時的（de）癡迷，更沒早前隔河微笑（xiào）的羞澀。
時間緊迫，薑魚卻沒法耐（nài）心繼續等待，索性做了個（gè）決定。
“明天你（nǐ）去跟（gēn）他說（shuō），我準備派你去遼（liáo）州收羊毛，接下來至少要在北邊待個把月，之後（hòu）可能還會去南邊賣羊毛線。他如果等不及，肯定會問你。”
麥穗點頭照辦。
孫大寶聽她說起這事，臉色果然不（bú）大好看。
可，麥穗左（zuǒ）等右等，也沒等到“情郎”的試探，隻等來對方神色複雜地叮囑（zhǔ）她（tā）路上小心。
她既失（shī）望又納悶，也隻得回去收拾行（háng）囊準備出行。
做戲做全套，東家薑魚說了，萬一孫大寶不上鉤，她就跟著護衛隊北上一趟，順便多學些東西，提升下做買賣的眼力、隨機應變等（děng）能力。
薑魚得知這麽個結果，不禁細細打量麥穗幾（jǐ）眼。
“東家，您咋這麽看我？我臉上有灰嗎？”麥（mài）穗一頭霧水。
薑魚搖搖頭（tóu），讓她出去，心裏（lǐ）卻冒出個小（xiǎo）小猜測。
從孫大寶的謹慎作風來看，他沒上鉤，很可能是怕兩人感情（qíng）還不夠牢固，貿然提出想要配方會被麥穗告密，卻也（yě）不（bú）能（néng）排除他假戲（xì）真做（zuò）、不好下手這種可能性。
如果是後者，事情就有意思（sī）了（le）。
在薑魚的（de）刻意安排下，麥穗要跟護衛隊一起去（qù）收羊毛這件事很快傳（chuán）開。
當晚，一直（zhí）盯梢孫大寶沒成就（jiù）感（gǎn）的某人突然（rán）發現，孫大寶後半夜偷偷摸出門（mén），去遠處蘆（lú）葦蕩（dàng）裏見了個人。
“你小子（zǐ）好不容易把那丫頭哄得三（sān）迷五道的，這會兒人要走，你就眼（yǎn）睜睜看著？你（nǐ）老實說，是（shì）不是這三裏河莊子的燉肉太好吃，吃得你（nǐ）都成牆頭草了？”