美芽八歲（suì）那年，母親因病撒手人寰，空蕩蕩的屋子裏隻剩下她和常年在外奔波的父親。￠墈￠書_屋??首（shǒu）?發~兩（liǎng）年後，父親帶著一個名叫桃花的女（nǚ）人回了家，女人身（shēn）邊還跟著（zhe）個五六歲的小男孩——那是美芽的新弟弟，桃花也成了她的繼母。
往後的日子裏（lǐ），桃（táo）花待美芽不算壞，雖沒有親媽的細致嗬護（hù），卻也沒讓她受凍挨餓。父親依舊在外地打工，掙來的錢一分（fèn）不少全寄給（gěi）桃（táo）花，每次打電話都反複叮囑：“一定好好（hǎo）照看美（měi）芽，讓她好好讀書（shū）。”
可這份（fèn）“好好（hǎo）照看”，在美芽初中畢業時變了味。*鹹（xián）.魚看書更￠歆+罪?全+桃花看（kàn）著日（rì）漸能幹的美芽，心裏盤算起了主意：“女孩子家（jiā）讀那麽多書沒用，不（bú）如回家幫著種地、帶弟弟。”
這話一出口，就被美（měi）芽（yá）斬釘（dìng）截鐵地駁回了。她太清楚，讀書是自己走出小山村的唯（wéi）一機會。為了（le）能繼（jì）續上學（xué），美芽第一次和桃花鬧得不可開交，甚至以絕（jué）食相逼。
桃花（huā）架不住她的倔脾氣，更（gèng）怕（pà）村裏人背後戳脊梁骨說她（tā）苛（kē）待繼女，加上父親在電話裏態度堅決：“美芽想上（shàng）就（jiù）讓她上，錢的事我來想（xiǎng）辦（bàn）法（fǎ）。精（jīng）武小稅惘蕪錯內容”
最終，桃（táo）花鬆了口，讓美芽去讀了兩年衛校（xiào），學（xué）了（le）些基礎的護理知識。衛校畢業後，美芽沒回村，揣著僅有的積（jī）蓄進了城，在城中村一（yī）家不起眼（yǎn）的小診（zhěn）所找到了護士的工作。
原以為能靠手藝安身立命，可現實遠比想象中殘酷。診所（suǒ）裏隻有她和一位四十多（duō）歲的醫生，醫生的妻子遠在外地，他便把診所當成了謀利的營生。
美芽（yá）的日子（zǐ）被塞得滿滿（mǎn）當當。早班要（yào）天不亮就爬起來，趕在診所開門前打掃好診室、消毒器械；白（bái）天要跟著醫生配藥、打針、做基礎檢查，患者多的時（shí）候，連喝口（kǒu）水的功夫（fū）都沒有；
晚班得守到十點診所關門，若是碰到需要（yào）長時間輸液的急診患者，熬到十一二點更是家常（cháng）便飯（fàn）。醫生看病的（de）套路簡單粗暴（bào），無論頭疼腦熱（rè）還是感冒發燒，一概開上三到七天的點滴（dī），單子一寫、藥一配，錢就輕輕鬆鬆進（jìn）了他的口袋，剩下的紮針、換液、照顧患者的活兒，全壓（yā）在了美芽肩上。
更讓美芽寒心的是待（dài）遇。當初（chū）說好一個月休兩天，可每次休息（xī）總能（néng）接到醫生的催促電（diàn）話，一（yī）句“忙不過來”就把她叫（jiào）回診所。辛辛苦苦幹滿一個月，到手的工資（zī）隻有一千塊。除去每月二百塊的房租，再（zài）給家裏寄去三（sān）百塊（kuài）補貼家用，剩下的五百（bǎi）塊要支撐一個月的夥食費、交（jiāo）通費，常常剛到月底就捉襟見肘。
有好幾次，她（tā）看著超市裏打折的水果，攥著口袋裏（lǐ）皺巴巴的零錢，終究還是轉身（shēn）走了。這樣的日子熬了不到一年，美芽（yá）攥著攢下的幾百塊錢，遞交了辭職申請。走（zǒu）出診所的那天，夕（xī）陽正緩緩沉下（xià）屋簷，染（rǎn）紅了城中村擁擠的街道。
她望（wàng）著遠處高樓亮起的燈火（huǒ），心（xīn）裏（lǐ）五味雜陳——這座（zuò）城市很大，卻沒給她留一個輕鬆的角落