8.
我說，不見。
三年前她（tā）跪著，逼我讓出我的東西。
昨夜她又跪著，求（qiú）我擔下不屬於我的罪。
她這一輩子的跪，求的從（cóng）來都是一件（jiàn）事——
讓我繼續，替姐姐去死。
因為在她心裏，我從來不是一個女兒。
我隻是一枚，隨時（shí）可以拿去獻祭的替身。
如今，替身（shēn）認了主。
那尊被她供了三年（nián）的活菩薩，碎了。
她才想起來，原來她還有第二個女兒。
可惜，晚了。
城樓上風大。
我看著（zhe）那隊人馬，一點點走遠，走（zǒu）成一個模糊的黑點，最後（hòu）消失在官道盡頭的塵煙裏。
母親（qīn）最後回了一次頭。
隔著這麽遠，我（wǒ）看不清她（tā）的臉。
但我知道，她在（zài）等我。
我沒有動。
也（yě）沒有回頭。
風把我的衣袖吹得獵獵作響。
我轉身（shēn），走下城樓。
一步都沒（méi）有停。
宮裏的日子，是另一場仗。
好在（zài）這仗，我打得比誰都穩。
我認得字，通得史，算得清賬，看得透人心。
那些在深宮裏熬白（bái）了頭也學不會的東西，我在莊子上那三年，早就一樣樣想明白了。
入宮第（dì）二年，我（wǒ）封了德妃。
第三年，協理六宮。
皇後年老體（tǐ）衰，漸漸將宮務交到我手裏。
我（wǒ）做事，隻認（rèn）一個理——
公道。
該賞的賞，該罰的罰（fá），不看誰的（de）臉麵，不聽誰的枕邊風。
宮裏人都說，德妃娘（niáng）娘冷，油鹽不進。
我不辯。
冷（lěng）就冷罷。
我這一身的（de）冷，是從十五（wǔ）歲那個雨夜，一寸一寸凍出來的（de）。
我曾經也（yě）是會哭會爭的（de）。
哭過一回，爭過（guò）一回，被人磕（kē）著頭逼著讓了一回。
從那以後，就再也暖不回來了。
也不必暖（nuǎn）了。
宮裏的日子安（ān）穩下來後，皇帝駕崩。
新帝年幼，是我看著長大的。
我以太後之尊，垂簾（lián）聽政。
這天下的大事小情，壓到了我一個人的肩上。
我扛得住（zhù）。
我從來都扛得住（zhù）。
這四個字，曾經是母親（qīn）拿（ná）來剝削（xuē）我（wǒ）的借口。
如今，成了我立在這世間（jiān）的底氣。
太後垂簾的消（xiāo）息傳開後，沈家竟有人輾轉找上門來。
流放三千裏，能活下來的沒剩幾（jǐ）個。
來的是個遠房（fáng）的族親，托了無數關係，才遞進一張帖（tiē）子。
帖子上（shàng）寫（xiě）得情真意切，又是攀親，又是敘舊，末了，求我念在同族的份上（shàng），把流放的族（zú）人赦回來。
字裏行間，還提了（le）一句（jù）——
太後娘娘的生（shēng）母，如今在流放地（dì），病（bìng）得起不來身了。
我看完（wán），將那帖子擱到一邊。
許（xǔ）久，我提筆，隻批了幾個（gè）字。
命人送到帖子上留的地址去。
然後，我（wǒ）喚來內侍。
“傳我的話下去（qù）。”
“往後，宮門外立一塊牌子。”