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我晾（liàng）藥的手頓住。
「周夫（fū）人查了祭船（chuán）那日的事，盤了劃船的婆子，那婆子撐不住全招了。」
「桐油是你阿姐提前一晚（wǎn）讓丫鬟備的。」
道姑擦了擦嘴（zuǐ）角的水漬：「周夫人當即（jí）就拍了桌（zhuō）子，把聘禮如數退了回去，還放（fàng）話說沈家大小姐心（xīn）如（rú）蛇蠍，周家斷不敢娶這樣的媳婦進門（mén）。」
我低頭把草葉從（cóng）筐裏（lǐ）揀出來。
「周沅呢？」
道姑哼笑一聲：「周沅親自帶著人（rén）把（bǎ）聘禮從沈家抬了出來，一箱一箱，整整齊齊碼在門（mén）口的長街上，你阿姐跪在他麵前求。」
我揀草葉的動作沒停，心（xīn）裏卻（què）像（xiàng）被細針紮了一下。
上一世，我跪在周家祠堂外（wài）求周沅去看看我娘，跪了整整一天，他連（lián）院門都沒出。
如今（jīn）換作阿姐，也不過如此（cǐ）。
道姑（gū）又說：「你家現（xiàn）在鬧翻了天，估（gū）摸著沒空管你的下落，你娘急（jí）得嘴上（shàng）都（dōu）起了燎泡，跑到周府去求，周夫人沒見（jiàn）她，你阿姐把自己關在屋裏哭了幾（jǐ）日，聽（tīng）說是尋了（le）回短見（jiàn），被丫鬟救了下來。」
「你爹倒是硬氣了一回，說周家欺人太甚，這門親不結也罷，結果轉頭就聽說隔壁縣的綢緞商（shāng）李家願意抬你阿姐做續弦，他（tā）連夜就應了。」
我攥緊手裏的藥杵，半晌沒鬆開。
道姑看著我的神色，輕聲道：「你娘前兩日來我這院子裏尋過你。我沒讓她進，她就在籬笆外站了半個時辰，哭著說想見你一（yī）麵。」
我把藥杵擱下（xià），手心全是木刺紮出（chū）的印子。
「那日她打過我（wǒ），也讓我（wǒ）跪在青磚上，曬了一整天的日頭。」
「道姑（gū），該受（shòu）的委屈受了，該（gāi）盡的孝心也盡了，她若真拿我當女兒（ér），就不該逼我進周家的門。」
道姑沒再勸，隻是拍了拍我的（de）肩：「明日我去城裏賣藥，順道替你（nǐ）去看看。」
又過了些日子，道姑從城裏回來（lái）的時候，臉色不太好看。
她放下（xià）一布袋銅錢，坐到石臼邊搗藥，搗（dǎo）了好一會兒才開口：
「李家來抬人（rén）的那天（tiān），你阿姐不肯上轎（jiào），說寧死也不（bú）嫁一（yī）個四十多歲的鰥夫，李家的管事不耐（nài）煩了，硬是（shì）把你阿姐拽上了轎，你爹娘從頭到尾躲在屋裏沒出來。」
我把曬幹（gàn）的艾草紮成捆，手（shǒu）指有點發僵。
「更可氣的是，你阿姐嫁過去當天，他就把（bǎ）周家退（tuì）親（qīn）的事翻出來說，當著滿堂賓（bīn）客（kè）的麵說（shuō）沈氏女不過是個周家（jiā）不要（yào）的破（pò）爛貨（huò）。」
道姑看著我沉默地幹（gàn）活，到底沒再多說。
傍晚我坐在院門口的矮凳上擇菜，遠遠看見籬笆外站著一（yī）個人。
那人穿著一身灰撲撲的舊衣裳，頭發（fā）有些散亂，隔著幾丈遠望著我，嘴唇翕動了幾下，沒敢出聲。
是我娘（niáng），她在籬笆外站了好一（yī）會兒，最後從袖子裏摸出一包東西擱在籬笆樁上，轉（zhuǎn）身（shēn）走了（le）。
我走過去打開（kāi）——是一包桂花糕，用油紙裹了兩層，還是溫熱的。
我咬（yǎo）了一口，甜（tián）得發苦。