兩個鄉下人，外出打工（gōng）。一個去上海，一個去北（běi）京（jīng）。可是在候車（chē）廳等車時，都又改變了主意，因（yīn）為鄰座的人議論（lùn）說（shuō），上海人精明，外地人問路都收（shōu）費；北（běi）京人質樸，見吃不上飯的人，不僅給饅頭，還送（sòng）舊衣服。
去上海的人想，還是北（běi）京好，掙不到錢也餓不（bú）死，幸虧車（chē）還沒到，不然真掉進（jìn）了火坑。
去北京的人想，還是上海好，給人帶路都能掙錢，還有什麽不能掙錢的？我幸虧還沒上車。不然真（zhēn）失去一次致富的（de）機會。
於是他們在退（tuì）票處相遇了。原來要（yào）去北京的得到了上海的票，去上（shàng）海的得到了北京的票。
去北京的（de）人發現，北（běi）京果然好。他初到北（běi）京的一個月，什麽都沒（méi）幹，竟然沒有餓著。不僅銀行大廳（tīng）裏的太空（kōng）水可以白喝，而且大商（shāng）場裏歡迎品嚐的點心也可以白吃。
去上海的人發現，上海果然（rán）是一個可（kě）以發財的城市。幹什麽都可以賺錢。帶路可以賺錢，開廁所可（kě）以賺錢，弄盆涼水讓人洗臉可以賺錢。隻要想點辦法，再花（huā）點力氣都可以賺錢。
憑著鄉下人對泥（ní）土的感情和認（rèn）識（shí），第二天，他在建築工地裝了（le）十（shí）包含有沙子和樹葉的土，以（yǐ）“花盆土”的名義，向不（bú）見泥土而又愛花的上海人兜售。當天（tiān）他在城郊間往返六次，淨賺了五十元錢。一年後，憑“花盆土”他竟然在大上（shàng）海擁（yōng）有（yǒu）了一間小小的門麵。
在常年的走街串巷（xiàng）中（zhōng），他又有一個新的發現：一些商（shāng）店樓麵（miàn）亮麗而招牌較黑，一打聽（tīng）才知道是清洗公司隻負責（zé）洗樓不負責洗招牌的結果。他立（lì）即抓住這一空當，買了人字梯、水桶（tǒng）和抹布，辦起（qǐ）一個小型清洗公司，專門負責擦洗招（zhāo）牌。如今他的公司已有150多個打工仔，業（yè）務也（yě）由上海發展到杭州（zhōu）和南京。
前不久，他坐火車去北京考察清洗市場。在北京車站，一個撿破爛的人把頭伸（shēn）進軟臥車（chē）廂，向他（tā）要（yào）一隻啤酒瓶，就在遞瓶時，兩人都愣住（zhù）了，因為五年前，他們曾換過一次票。