敦煌。
在茫（máng）茫的沙海中，鳴沙山和三（sān）危山緊緊地環繞著一（yī）爿（pán）綠洲，一彎新月就安靜地依偎在這大漠中的一爿綠洲裏，鳴沙山下到山腳後，來到（dào）鳴沙山腳下的敦煌月牙泉，月（yuè）牙泉處於鳴沙（shā）山環抱之（zhī）中，四周都（dōu）是沙山，其形酷似一彎新月而得名。古稱沙井，又名（míng）藥泉（quán），一度訛傳渥窪池，清代正名月（yuè）牙泉。
水質甘冽，澄清（qīng）如鏡。流沙與泉水之間僅隔（gé）數十（shí）米。千（qiān）百年來，雖經遇烈風而泉不被流沙所掩沒（méi），地處戈（gē）壁而泉水不濁不涸。這種沙泉共生，泉沙共存的獨特地貌，確為‘天下奇觀（guān）‘，千年不涸，令人稱奇。
這（zhè）時候已經是午夜時分，大（dà）漠風沙（shā）呼嘯，天上沒有半（bàn）絲雲彩，圓潤明亮半輪明月把（bǎ）清（qīng）冷的月光（guāng）照了下來，在波光粼粼的月牙泉上翻動著銀光，就（jiù）在泉水的邊上（shàng），一個（gè）穿著淡黃色道袍的道人（rén），背著手看（kàn）著泉邊樹立的幾間亭台樓閣，看著製式，正是一座小小的道觀，雖然是夜間，可月華如水，照著那個道觀清清楚楚，那個道觀門打開著，正（zhèng）殿裏麵還點著幾隻蠟燭，照（zhào）耀的裏麵的塑像一明一暗，那塑像是（shì）一尊咧嘴大笑的彌勒佛，被燭光和月光照耀的笑容分外詭異（yì），道觀之中供奉著佛教的佛陀，這深夜裏更是讓人不寒而栗。
那道士看了看道觀，又望了望天上的月亮，心裏默默算了下時辰，一陣風吹過，帶動的他衣帶（dài）飄飄，長須迎風擺動（dòng），好似神（shén）仙中人（rén）。
不多（duō）會，一個穿著土黃色勁裝的身影就從起起伏伏的沙丘之間迅速的竄了出來，輕飄飄得（dé）疾步走到道（dào）士邊上，單膝跪地抱拳行（háng）禮，“竹童參見教主，屬下來遲，請教主責罰！”
這個（gè）人居然是白（bái）彥虎最寵愛的竹童，那個（gè）道士點點頭，“起來吧，白彥虎駐紮的地方（fāng）離這裏幾百裏路，你幾日之間（jiān）就能到這裏，已經是不易，本座也沒等許久。這道觀就是咱（zán）們（men）的產業，我在這裏，安全的緊，再說（shuō）了。左宗棠大軍壓境，人心惶惶，還有誰會（huì）來注意我這（zhè）麽一個道士呢。”
“是，教主神算，若是沒有（yǒu）教主定下妙計，怕是（shì）左宗棠那個膽小鬼，到了秋天都（dōu）不敢出兵玉門關。”竹童的臉上少了之前的嬌憨，而是（shì）一臉堅毅之色，雙眼精光四射，雙手雖然白淨纖細，可就是這麽一雙看上去無縛雞之（zhī）力的手，一巴掌就（jiù）輕輕鬆鬆得拍暈了白彥虎。
那個道士微（wēi）微點頭一笑，“看樣（yàng）子是（shì）成了？”
“幸不辱（rǔ）命，”竹童從背上解（jiě）下一個包裹，層層剝開，幾張透著血跡油紙展開（kāi），白彥虎怒目圓瞪（dèng）的頭顱就出現了。
道士饒有興趣的看（kàn）著白彥虎的人頭，“如（rú）今倒是便宜了左（zuǒ）宗棠，白彥虎一死，新疆半壁可收入囊中了，收起來吧，好好硝製一番，可（kě）別爛掉了，他的人頭（tóu）可還有大用，”道（dào）士從袖子裏拿出（chū）了幾張東西，遞給了竹童，“你去京師，如此如此，你（nǐ）這幾年辛苦了，就（jiù）呆在京中過幾年（nián）舒坦日子吧。”