戰國時期（qī），趙國有一位傑出的大臣名叫藺相如。他因出使秦國，成功完璧歸趙而聲名（míng）鵲起。不久（jiǔ）之後，在澠池智會上，藺相如再次展現了非凡的勇（yǒng）氣與（yǔ）口才。他寸（cùn）步不讓，與秦王針鋒相對，挫敗了（le）秦王羞辱趙（zhào）王的企圖。澠池之功讓藺相如的聲望達到了頂峰。趙王為（wéi）表彰其功（gōng）勳，擢升他為上卿，位次竟排在了戰功卓著的老將廉頗之上。
這一（yī）下，廉頗（pō）心中鬱結難平。他憤憤不（bú）平地對人抱怨道：“我們（men）辛辛苦苦帶兵打仗，在戰場上出生入死，保衛國家，這才（cái）叫做勇（yǒng）敢（gǎn）。那藺相如不過是靠著耍嘴皮子立了幾個功勞，官位居然（rán）比我還要高，這也太荒唐了。要（yào）是讓我（wǒ）見到藺相如，我一定要當麵羞辱他，讓他知道誰的功勞比較大。”這番充滿嫉（jí）妒與輕（qīng）蔑的話很快傳開了。
藺相（xiàng）如聽聞後並未爭辯（biàn），而是選擇了（le）處處避讓。每逢上朝，他常（cháng）常托病告假，避免與廉頗同（tóng）列爭位。有一次，藺相如（rú）外出（chū），遠遠望見廉頗的車駕，便立即吩咐車夫繞道而行。廉頗見藺相如如此畏懼自（zì）己，心中不免（miǎn）有些得意。
藺相如的退避，讓他的門客們深感憋屈與不解。他們紛紛問道：“大人，那廉頗太過分了（le），總是羞辱您（nín），難道您就不生氣嗎？”“是啊（ā），大人，您不會真（zhēn）的是在怕他吧？”藺相如並未動怒，而是笑著說：“你們啊，是（shì）不懂這秦國的大王（wáng）和廉頗將（jiāng）軍誰的權勢比較大，誰更可（kě）怕（pà）？”手下答道：“那當然是（shì）秦（qín）王更可怕。”藺相（xiàng）如接著說：“那你們想一（yī）想，我連秦王都不怕，怎麽會怕廉頗將軍呢？”“呃，這……這倒是，大人，那您為什麽總（zǒng）要躲著他呢？”藺相（xiàng）如語重心長地說：“你們呐，再想一想，為什麽這麽（me）強大的秦國也不敢輕（qīng）易出兵來攻打我們趙國呢？這是因為我們國家對內有我和諸位大臣在輔佐大王，對外（wài）有廉頗將軍在（zài）鎮守邊疆。如果我們兩個人相互爭鬥，那麽別的國家就會趁虛而入攻打我們趙國。我是以國家、老百姓的安全為重，所以才躲著廉頗，不想因為（wéi）一些小事而發生衝突，並不是害怕他。”
這些話傳來傳（chuán）去，最終傳到了廉（lián）頗耳中。這位耿直的老將軍也並非愚蠢之人，頓（dùn）時羞（xiū）愧萬分。“呃，原來藺相如是這麽想的。他真是一個了不起的人，哎（āi）呀，我真是太小氣了，我應該向他學習，以國家、老百（bǎi）姓為先。嗯，我要向他道謝。”
於是，廉頗脫（tuō）掉上衣，背著荊棘（jí）的枝條（tiáo）來到了藺相（xiàng）如的（de）家裏（lǐ）請罪（zuì）道：“藺大人，您就拿荊條（tiáo）抽我吧（ba）。以前啊，是我太（tài）嫉妒了，犯了大（dà）錯，應該受到（dào）懲罰。”藺相如急忙上前扶起廉頗說道：“不不不，廉頗將軍，您是國（guó）家的棟梁，我們之間沒什麽好計較的。以後啊，咱們一起保衛趙國。”
兩位趙國的棟梁（liáng）冰釋前嫌，從此結為生死之交。他們（men）同心協力，一文一武，共保趙國安（ān）寧，留下了將相和的千古佳話。而“負荊請罪”這個成語也（yě）由此流傳下來，成為真誠認錯、勇於改過的典範，激勵著後人（rén）以大局為重，化解矛盾，共謀發展。