清溪村中，李守仁家最為富有（yǒu），祖上遺留百畝良田，中（zhōng）年（nián）得子，取名明遠。小（xiǎo）明（míng）遠年僅十歲（suì），卻聰慧過人，已能背誦《千字文》《百家姓》。
一日午後，明遠在小溪旁玩耍，捉了（le）幾條小魚後準備回家。忽（hū）然，路邊（biān）林子裏（lǐ）傳來嗚咽聲，似有小（xiǎo）動（dòng）物受傷。他循聲走（zǒu）進林子（zǐ），不料一個身影從樹後閃出，捂（wǔ）住他的嘴，反綁雙手後塞進（jìn）了麻袋。一個粗（cū）啞的聲音說道：“總算抓到這小崽子了。”
明遠被（bèi）帶到一（yī）間破舊的土屋，窗戶用木條封死。一個身材高大的男（nán）人站在他麵前，正是村裏的閑漢王二。王（wáng）二冷（lěng）笑一聲：“誰是（shì）你叔？要怪就怪你爹太（tài）吝嗇，年年收租（zū）毫不手軟。今（jīn）年（nián）麥子長勢不好，他非要我們交七成租子，這不是（shì）要人（rén）命嗎？”
明遠心跳加（jiā）速，但想起父親常說的“臨危不（bú）亂，方顯丈夫氣概”，強自鎮定下（xià）來。他說道：“王二叔叔，我爹常說饑寒起道心，我知道你是不得已。若隻是為租子的事，何不放（fàng）開我（wǒ）？我回去求爹（diē）爹減（jiǎn）免你租子。”
王二哈哈大笑（xiào）：“小崽子，當我是三歲小孩？放開你，你爹還不立刻報官抓我？”明遠不再說話，低（dī）頭假裝（zhuāng）抽泣，實則暗中觀察。他注意到土屋門雖結（jié）實，但門軸有（yǒu）些鬆動；窗（chuāng）戶雖被封死，但有一根木條已經斷裂。
夜幕降臨，王（wáng）二在屋角喝酒吃（chī）肉，隻給明遠一個幹硬（yìng）的窩頭。明遠低語：“別（bié）怕（pà），我（wǒ）一定（dìng）能想個主意逃（táo）走。”夜深（shēn）時分，王二（èr）酒足（zú）飯飽，鼾聲大作。明遠輕挪到旁邊，撿起地上一（yī）根尖（jiān）尖的樹枝，開始磨手上的繩子。手指被粗糙的麻繩磨得生疼，但他不敢（gǎn）停下。終於，在天快亮的時候，繩子斷了。
明遠輕手（shǒu）輕腳走到門邊，門（mén）開了一條（tiáo）小縫，他悄悄溜了出（chū）去。認出這是村外廢棄的守山屋後，他往山下（xià）跑。不料，不小心踢到一塊石頭，驚動了王二。“小兔崽子跑了！”王二的吼聲從身後傳來。明遠急中生智，一頭紮進金黃（huáng）的稻田。王二果然（rán）中計，快步往村裏的方向跑去。
明遠聽著聲音走遠，不敢停（tíng）留，立刻繞路向村（cūn）中跑去。快到村口時，忽然一隻火把從村口亮起，接（jiē）著更（gèng）多火把亮起，李（lǐ）守仁帶著（zhe）十多個村民手持（chí）農具衝了（le）過來。明遠大喊：“爹，王二要逃！”王二也到了村口，見勢不妙，轉（zhuǎn）身（shēn）欲逃，卻被（bèi）村民們團團圍住。李守仁帶人將王（wáng）二扭送官府。
經曆這場變故，李守仁對兒子刮目相看。明遠卻並無得意之（zhī）色，反而認真地說：“爹，王二雖然可惡，但他是因為交不起租子才出此下策。咱們家是不是該想想如何能讓鄉親們都能吃飽飯，這樣才不會有人鋌（dìng）而走險。”李守仁驚訝地看著十歲（suì）的兒子，若有所思。
那年秋收（shōu），李守仁破例減免了部分佃戶的租子，還出資在村裏辦起了學堂，請來先生教村裏的孩子讀書識字（zì）。而明遠臨危不亂（luàn）、機智脫險的故事也在清溪村流傳了很久很久。這個故事告訴我們，臨危不亂才能讓你在危機時刻（kè）看清出路，智取勝過強攻。