古之有天下者，以為大不得已，而後世以（yǐ）為樂。此天下所以（yǐ）難有也。生民之初，固無樂乎（hū），為君不幸，為天下所歸，而不可得（dé）拒者，天下有求於我，我無求於天下也。子不聞至徳之世乎，飯糲粱啜藜藿，飲（yǐn）食未侈也；夏（xià）葛衣冬鹿裘（qiú），衣服未備也；土階三（sān）尺茅茨不窮，宮室（shì）未美也。為衢室之訪，為總章之聽，故曰皇帝清問，下民其分未嚴也。堯讓（ràng）許由而許由（yóu）逃，舜讓石戶之（zhī）農而石戶之農入海終身不反，其位未尊也。夫然故（gù）天下樂戴而不厭，惟恐其一日釋位而莫之肯繼也。不幸而天下為秦，壞古（gǔ）封建，六合為一，頭會箕，斂竭天下之財以自奉，而君益貴；焚詩書，任法律，築長城萬裏，凡所以固位而養尊者無所不至，而君益孤。惴惴然若匹夫，懷一金懼人之奪，其後亦巳危矣。天（tiān）生民（mín）而立之（zhī）君，非為（wéi）君也，奈何（hé）以四海之廣，足一夫之用邪！故（gù）凡為飲食之侈、衣（yī）服之備、宮室之美者，非堯舜也，秦（qín）也（yě）。為分而嚴、為位而尊者，非堯舜（shùn）也，亦秦也。後世（shì）為君者，歌頌功徳動稱堯舜，而所以自為，乃不過如秦，何哉！書（shū）曰酣酒嗜音峻宇雕牆，有一（yī）於此，未或不亡。彼（bǐ）所（suǒ）謂君者，非（fēi）有（yǒu）四目兩喙、鱗頭而羽臂也，狀貎鹹與人同，則夫人固可（kě）為也。今奪人之（zhī）所（suǒ）好，聚人之所爭（zhēng），慢藏誨盜，冶容誨滛，欲長治久安，得乎？夫鄉師裏（lǐ）胥，雖賤役亦所以長人也，然天下（xià）未有樂為者，利不在焉故也。聖人（rén）不利天下，亦若鄉師裏胥然，獨以位之不得，人（rén）是懼。豈懼人奪其位哉！夫懼人（rén）奪其位者，甲兵弧矢以（yǐ）待，盜賊亂世之事（shì）也。惡有聖人在位，天（tiān）下之人戴之如父母，而日以盜賊為憂（yōu），以甲兵弧矢自衛（wèi）邪？故曰欲為堯舜，莫若使天下無（wú）樂乎為君；欲為（wéi）秦，莫若勿怪盜賊之爭（zhēng）天下。嘻，天下（xià）何嚐之有，敗則盜賊，成則帝王，若劉漢中李晉陽者，亂世則治主，治世則亂（luàn）民（mín）也。有國有家，不思所（suǒ）以捄之，智鄙相（xiàng）籠，強弱（ruò）相陵，天下之亂，何時而巳乎！