回程的路上隊伍走（zǒu）得比來時慢。
不是路難走——來時怎麽走的，回去還是怎麽走，那些踩過的石頭和撥開的枝條（tiáo）都還在原處。是人的步子慢了。方回的肩膀在第（dì）三天結了厚痂（jiā），走路的時候（hòu）胳膊一擺動，痂皮就被拉扯著，不疼，但那種緊巴巴的扯拽感（gǎn）讓他不自覺地放慢了步幅。他沒有拖慢隊伍，隻是走在隊伍靠後的（de）位置，跟（gēn）前麵的人始終隔著幾步。
矮個子（zǐ）走在隊伍中間，一路上沒什麽話（huà）。他走路的（de）姿勢（shì）跟去（qù）的時候不（bú）太一樣了，不再端著肩膀，兩隻手偶爾插在袖子裏，偶爾（ěr）垂在身側晃蕩（dàng）。方（fāng）回注意到他回頭看了自己（jǐ）兩次，每一次都隻是目光掃過來一下（xià）就轉（zhuǎn）回去，快（kuài）到像是沒看（kàn）清什麽。快到宗門的時候，他（tā）忽然快走幾步，從隊伍中間退到了後麵，追上方回（huí），在他旁邊走了十幾步。他走得（dé）跟方回一樣（yàng）慢，步子很（hěn）小，像是在調整自己的節奏去配合方回的（de）步幅。喉嚨裏像是（shì）塞了什麽東西（xī），他咽了一下，脖子上的筋動了一下。
“那個……”他開口（kǒu）了，聲音不大，眼睛看著路前方沒有轉過頭來。路的前方是山門，灰白色的石階從山腳往上鋪，被暮光照得泛（fàn）著暖色。“你那個肩膀上，回去好好養。”
方回偏頭看（kàn）了他一（yī）眼。矮個子的側（cè）臉被夕光照著（zhe），下巴上有幾粒沒刮幹（gàn）淨的胡渣，鼻尖上有一層薄汗，不知道是走出（chū）來（lái）的還是剛才那句話憋出來的。方回還沒來得及開口，矮個子就加速往前走了幾步，走到了前麵去（qù），腳步比剛才快了（le）半拍，背影繃得直直的，沒有回頭。
王滿在後麵（miàn）看（kàn）見了這一幕。他湊過來，壓低聲音說：“他剛才跟你說話了？”
“嗯。”
“稀（xī）奇。”王滿摸了摸鼻子，手指在（zài）鼻（bí）尖上蹭了兩下，像是在（zài）確認（rèn）上麵有沒有什（shí）麽東西（xī）。“這人從莊戶村那（nà）趟之後一直（zhí）看你不順（shùn）眼。今天居然主動跟你說話。”他咂了一下嘴（zuǐ），又補了（le）一句，“太陽打西邊出來了。”
方回沒（méi）有接話。他走在山（shān）門底下的青石（shí）台階上（shàng）時，腳步停了一下。他回（huí）頭望（wàng）了一眼東（dōng）北方向（xiàng）的天際線。暮色從（cóng）那邊漫過來，從地平線往上鋪，一層一（yī）層地加深——最底下是暗（àn）橘色（sè）的餘燼，往上過渡成灰藍，再往上變成深藍淺紫的層次（cì），像一片鋪（pù）開的舊絨布，邊緣被風扯出了一些虛虛的毛邊。丘（qiū）陵的（de）輪廓在那層暮色裏隻剩下暗色的剪影，一座連（lián）著一座，越來（lái）越遠（yuǎn），最後融進天邊那一線灰紫色的光裏。
青胡茬已（yǐ）經進了山門，兩個弟（dì）子跟著進去了。石階上隻剩方回和王（wáng）滿兩個人。王滿站在高他幾級台（tái）階的位置，回頭看了他一眼，沒有（yǒu）催他，就那麽等著。台階兩側的鬆（sōng）柏被晚風吹得輕輕晃了晃，鬆針在夕光裏閃著細碎的光點。
方回（huí）轉回頭，邁上最後幾（jǐ）級台階，走進了山門。