張清河辭別眾人，一身粗布短衫，腰間掛著刻（kè）花木牌，正是那枚登（dēng）記為散修木匠的身份銘牌。他沒有選擇繁華帝都，轉而南下，去往一座依托靈木礦脈興起（qǐ）的坊市——青榆坊。
此地算不上大郡重鎮，卻是周邊靈木采伐、雕（diāo）琢交易的（de）集（jí）散（sàn）地，往來大（dà）多是（shì）底層（céng）修士、伐木工奴，消息雜而多，最（zuì）適合蟄伏。
坊市入口立著仙庭石碑，進出之人，無論買賣、借宿（xiǔ），都要（yào）核驗銘牌。值守仙兵麵無表（biǎo）情，一道淡金色（sè）靈光掃過張清河腰間木牌，確認戶籍無誤，便揮手放行。整套流程熟稔冰（bīng）冷，像在清點貨物，而非查驗生靈。
張清（qīng）河尋了一間（jiān）臨街小院落，花少（shǎo）量靈石租下。院中（zhōng）有幾株枯老靈榆，正好貼合他“木雕匠人”的身份。白日（rì）裏，他便取靈木（mù），雕琢木像擺件，拿到坊市店鋪寄賣，動作不急不緩。旁人隻當他（tā）是個手藝尚（shàng）可、修為（wéi）平平的化神初期散修，無人會多想半分。
可每到夜深，房門緊閉，張清河便靜坐院中，神識悄然鋪開，靜靜聽著（zhe）坊市各處（chù）傳來（lái）的私語。
礦奴們低聲哭訴，經（jīng）年在靈木礦洞勞作，靈氣侵蝕肉身，壽元飛速損耗，產出的靈材盡（jìn）數上交六（liù）部，所得靈石勉強（qiáng）糊口；有底層修（xiū）士苦苦閉關百（bǎi）年，到了（le）晉升關（guān）口，卻被仙庭規製（zhì）卡死，若無上報獲（huò）批的晉（jìn）升文牒，擅自突破，便會被巡仙司捉拿；還有小吏私下倒賣空白銘牌（pái）、篡改修為登記，以此換取（qǔ）大（dà）量靈石，上下皆是心（xīn）照不宣。
這便是中洲仙域最底層的真實模樣。仙尊高高在上，六部執掌天下資源，一張銘牌（pái）鎖（suǒ）住（zhù）眾生的（de）命運。
這日傍晚，坊市忽然響起（qǐ）一陣騷動（dòng）。兩名巡仙司修士押著一名青年修士走過，那人拚命掙紮嘶吼，隻（zhī）因他私自修（xiū）改銘牌上的修為記載，想換取進入低階秘（mì）境的資格。
“仙庭律法，豈容你擅自篡改！”巡仙修士一聲冷喝，靈光捆縛著（zhe）青年，徑直押往府衙。沿途百姓、修士紛紛低頭，不敢多看一眼。
張清河立在木雕鋪子門口，手中還（hái）握著刻刀，目光平靜地目（mù）送一行人遠去。
他心中了然，仙庭的裂痕（hén），不在朝堂六部，而就在這一間間坊（fāng）市、一個個礦（kuàng）洞之中。積怨早已深埋，隻是缺少一點星火（huǒ）。
他收起刻刀，轉身回小（xiǎo）院。接下來，他（tā）打算借著（zhe）木雕（diāo）往來交易的便利，悄悄（qiāo）聯絡那些飽受壓榨的底層修士（shì），慢慢編（biān）織一（yī）張隱匿的情（qíng）報網。