夜色如（rú）墨，萬籟俱寂。林府（fǔ）內院（yuàn）的燈火大多已熄滅，唯（wéi）有書房窗紙（zhǐ）上，映出林清月伏案審閱的身影，以及侍立在一旁如同雕（diāo）塑般的墨淵。
“阿七，”林清月放下手中名冊，聲音（yīn）壓得極低（dī），“張嬤嬤這條線既已布（bù）下，我們便不能隻被動等待。漕運案的關鍵，在於人證物（wù）證。趙四失蹤，賬冊雖有用，但分量不足。我們需要找到更直接的證據，或是……其他可能知曉內情的（de）人。”
墨淵（yuān）抬眼，等待她的指令。
“趙四在碼頭多年，總有（yǒu）相熟的工友，或是家人。”林清（qīng）月目光銳利，“你今夜再出去一趟，目標不是苦水巷（xiàng），而是碼頭力工聚集的‘腳夫營’，打（dǎ）聽趙四平日裏與誰交好，家（jiā）中還（hái）有何人。動作要快，務必在天亮前返回。”
“屬下明（míng）白。”墨（mò）淵頷首。這一次，他更加謹慎。不僅換了夜行衣，甚至在臉上做了些許修飾，使其在昏暗光線（xiàn）下更顯平凡。他沒（méi）有再走漿洗（xǐ）房（fáng）附近的（de）路線，而（ér）是選擇（zé）了府邸東南角一處（chù）靠近馬廄的圍牆，這裏氣（qì）味混雜，守衛相對鬆懈。
如同融（róng）入夜風的影子（zǐ），他悄（qiāo）無聲息地（dì）翻出府（fǔ）外，落地後毫不（bú）停留，身形在巷道間幾個閃爍，便（biàn）朝（cháo）著南城碼頭方向（xiàng）疾馳而去（qù）。
腳夫營並非具體地名，而是碼頭苦力們自發聚集居住的一片區域，棚屋雜亂，汙水橫流，即便在深夜，也彌漫著汗臭與劣質酒水的氣味。墨淵如同鬼魅（mèi）般潛入，避開零（líng）星醉漢，銳利的目（mù）光掃過那些（xiē）簡陋的窩棚（péng）。
他並未貿然詢問，而是憑借殺手的本能，尋找著可（kě）能的目標（biāo）。在一個尚且亮（liàng）著微弱油燈、隱約傳出咳嗽聲的棚屋外，他停下了腳步。裏麵住著一位看起（qǐ）來年紀頗大的老（lǎo）漕工。
墨淵沒有現身，而是屈指，將（jiāng）一小塊碎銀精準地彈入棚屋（wū）內，落在老人腳邊。
老人嚇了一跳，警惕（tì）地看向（xiàng）門外黑暗（àn）處。
一個低沉沙啞的聲音從黑暗中（zhōng）傳（chuán）來，帶著不容置疑的壓迫感：“打聽（tīng）個人，趙（zhào）四。他家裏還有什麽人？平時和誰最熟？銀子，是你的。”
老人看著地上的碎銀，又驚又疑，但生活的困（kùn）頓（dùn）讓他選擇了開（kāi）口，聲音顫抖：“趙、趙四（sì）？他……他有個妹子，早年嫁到城（chéng）西‘李記布莊’的染坊工頭（tóu）……平時（shí），他和我們這幾個老家夥（huǒ），還算說得上（shàng）話……”
得到關鍵（jiàn）信（xìn）息，墨淵不（bú）再停留，身影無聲退去，仿佛從未出現過。他（tā）沒有再去驚動其他人，迅速離開了腳夫營。
趕在黎明前最（zuì）黑暗的時刻（kè），他再次（cì）如同（tóng）幽靈般返回林府（fǔ），依舊是那片靠近馬廄（jiù）的圍牆。
書房內，林清月得到墨淵帶回的消息，眼中終於閃過一絲光亮。
“李（lǐ）記布莊，染坊工頭的妻子……很好。”她（tā）看向墨淵，“辛苦了。此事需從長計議，切不可再（zài）打（dǎ）草驚（jīng）蛇。你（nǐ）且先去休息。”
墨（mò）淵沉（chén）默行禮，退入陰影之（zhī）中。
一夜奔波，一條新的、可（kě）能指向漕運案核心人證的線索浮出水麵。希望如同暗夜中的微光，雖然（rán）微弱，卻堅定地指引著方向。