夜色（sè）如墨，萬籟俱寂。林府內院的燈火大多已熄滅（miè），唯有書房窗紙上，映出林清月伏案（àn）審閱的身影，以及侍立在一旁如同雕塑般的墨淵。
“阿（ā）七，”林清月放下手中（zhōng）名冊，聲音（yīn）壓得（dé）極低，“張嬤嬤這條線既已布下，我們便不能隻被動等（děng）待。漕運案的關鍵，在於人證物證。趙四失蹤，賬冊雖有用，但（dàn）分量（liàng）不（bú）足。我們（men）需要找到更直接的證據，或是……其他可（kě）能知曉（xiǎo）內情的（de）人。”
墨淵抬眼，等待她的指令。
“趙四在碼頭多年，總有相熟（shú）的工（gōng）友，或是家人。”林清月目光銳利，“你今夜再出去一趟，目標不是（shì）苦水巷，而（ér）是碼頭（tóu）力工聚集的‘腳夫營’，打聽趙四（sì）平日裏與誰交好，家（jiā）中還有何人。動（dòng）作要快（kuài），務必在天亮前返回。”
“屬下明白。”墨淵頷（hàn）首。這一（yī）次，他更（gèng）加謹慎。不僅換了夜行衣，甚至在臉上做了些許修飾，使其在昏暗光線下更（gèng）顯平凡。他沒有再走漿洗房附近的路線，而是選擇了府邸東南角一處靠近馬廄的圍牆，這裏氣味混雜，守衛相對鬆懈。
如同融入（rù）夜風的影（yǐng）子，他悄無聲息地翻出府外，落地後毫不停留，身形在巷道間幾個閃（shǎn）爍，便朝著南（nán）城碼頭方向疾馳而去。
腳夫營並（bìng）非具體地名，而是碼頭苦力們（men）自發（fā）聚集居住（zhù）的一片區域，棚（péng）屋雜亂，汙水橫（héng）流，即便在深夜，也彌漫（màn）著汗臭與劣質酒水的氣味。墨淵如同鬼魅般潛（qián）入（rù），避開（kāi）零星醉漢，銳（ruì）利的目光掃過那些簡陋（lòu）的（de）窩棚。
他並未貿然詢（xún）問，而是憑借殺手的本能，尋找著可（kě）能的目標。在一個尚且亮著微弱油（yóu）燈、隱（yǐn）約傳出咳嗽聲的棚屋外，他停下了腳步（bù）。裏麵住著一位看起來年（nián）紀頗大的老漕工。
墨淵沒有（yǒu）現身，而是屈指，將一小塊碎銀精準（zhǔn）地彈入棚屋內，落（luò）在老人腳邊。
老人嚇了一跳，警惕地看向門外黑暗處。
一個低沉沙啞的（de）聲音從黑暗中傳來，帶著（zhe）不容（róng）置疑的壓迫感：“打聽個人，趙（zhào）四。他家裏還有什麽人？平時（shí）和（hé）誰最熟？銀子，是你的。”
老人看著地上的碎銀，又驚又疑，但生活的困（kùn）頓讓他選擇了開口，聲音顫抖：“趙、趙四？他……他有個妹子，早年嫁到城西‘李記布莊’的染坊工頭……平時（shí），他和我們（men）這幾個老家夥，還算說得上話……”
得到關鍵（jiàn）信息，墨（mò）淵（yuān）不再停留，身影無聲退去，仿佛從未出現過。他沒有再去驚（jīng）動其他人，迅速離開了腳夫營。
趕（gǎn）在黎明（míng）前（qián）最黑暗的時刻，他再次如同幽靈般返（fǎn）回（huí）林府，依舊是那片靠近馬（mǎ）廄的圍牆。
書房內，林清月得到墨淵帶回的消息，眼中終於閃過一絲光（guāng）亮。
“李記布莊，染坊工頭的妻子……很好。”她看向墨淵，“辛苦了。此事需從長計議，切不可再（zài）打草驚蛇。你且先去休息。”
墨淵沉默行（háng）禮（lǐ），退入陰（yīn）影之中。
一夜奔波，一條新的、可能指向漕運案核心（xīn）人（rén）證的線索浮出水麵。希望如同暗夜中的微（wēi）光，雖然（rán）微弱，卻（què）堅定地指引著方向。