“這，”左宗棠微微（wēi）遲疑，不知道如何開口，太後的意思是要自己挪（nuó）位置（zhì）了（le）？隻（zhī）不過想要自己去哪裏？心裏正在胡亂想著，太後也知道左宗棠不好（hǎo）回（huí）答，於是（shì）就開口道，“南洋水師的事兒，一定要（yào）辦，隻是不能如今辦！西北戰事未平定，且（qiě）這軍艦的技術咱們還沒學到手，本宮預想著南洋水師日後的艦隊（duì）就要自己做才是，如此才能不受製於人，且等著吧，總理衙門同文館派出國學習的人，總（zǒng）能（néng）學點東西回來的，到時候就有的建造了（le），到時候盡數交給你做，就怕你嫌棄（qì）麻煩。”
左宗棠心（xīn）裏微微失望，嘴裏卻說不敢，他（tā）也清楚的很，有十二鎮的例子在前，就算浙閩再有錢（qián），也不會讓自（zì）己這個地方督（dū）撫（fǔ）來自己出錢籌辦水師，太後說完了這（zhè）個南洋水師的事情，又問：“左卿，新疆的戰事不平順（shùn），僧王（wáng）為國捐軀，西（xī）疆除了迪化之（zhī）外，盡數落於阿古柏之手，白彥虎又在玉門關至哈密之間肆虐，糧道不順，武雲迪目前雖然危險，倒也暫時無憂，隻是怕接下（xià）來（lái）未免有大敗，其實這大（dà）敗也就罷了，隻是就怕將士盡數折在新疆，若是（shì）如此（cǐ），當年打洪楊留下來的家底就怕要都賠光了！你覺得，這接下來要是如何？”
“朝中有人提議，新疆乃是化外不（bú）毛之地，茫茫沙漠赤地千裏，新疆不複，於肢（zhī）體之元氣無傷（shāng），海疆（jiāng）不守，則（zé）心腹之（zhī）大患愈棘，不（bú）若將其棄（qì）之，太後以為如（rú）何？”
“你還沒回答本宮，倒是來考校本宮了，也罷，普天之下莫非王土，天（tiān）山南北兩路糧產豐富，煤鐵（tiě）金（jīn）銀玉石藏量極豐，實為聚寶之盆。再（zài）者，阿古柏不過是浩（hào）罕國的一個小官（guān）兒，還（hái）想蛇吞象，占我新疆數（shù）千裏之地？若是這樣輕易放縱了下去，那藩屬日後怎麽想的？我聽說西藏和緬甸的交界處，也有（yǒu）人蠢蠢欲動（dòng）了，此例不可開！”
“新疆若是有失，這（zhè）日後玉門關可就是真的變成邊塞了，蒙古諸部自然蠢蠢欲動（dòng），西藏青海也要不太平，四川甘肅陝西皆為邊塞，這麽下來，怕是又是一個宋朝。到時候，嘿嘿，我就算有（yǒu）這個臉麵下去（qù）見先帝，怕是（shì）先帝也不會想（xiǎng）見本（běn）宮的。”
“我朝定鼎燕都，蒙部環衛北方，百數十年無烽燧之警，除卻舊年寇從海上來，並無漢唐宋明等朝北（běi）寇之患（huàn），全賴（lài）蒙古諸部歸於中原，是故重新疆者所以保（bǎo）蒙古，保蒙古（gǔ）者所以衛京師。若（ruò）新疆（jiāng）不固，則蒙部不安，蒙（méng）古不安，則俄羅斯長驅南下，匪特陝、甘（gān）、山西各邊時虞侵軼，防不勝防，即直北關山，亦將無晏眠（mián）之日。而況今之與昔，事勢攸殊。俄人拓境日廣，由西向東萬餘裏，與我北境相連，僅中段有蒙（méng）部為之遮閡。徙薪（xīn）宜遠，曲（qǔ）突宜（yí）先，尤不可（kě）不豫為綢（chóu）繆者也。”
“極是！那如何平定新疆？”
“先北後南、緩進急戰！”左（zuǒ）宗棠也不是沒思考過新疆的事（shì）情，他是老軍伍了，微微（wēi）思索（suǒ），目光炯炯抬起頭說了這八個字（zì）。