左宗棠大（dà）軍日夜行軍一個（gè）多月，終於（yú）在二月底抵達蘭州（zhōu），休整三日，又沿（yán）著河西走廊到了玉門關，到達玉門關和榮祿率領的十二鎮等部（bù）匯合，兩個人雖然未（wèi）曾（céng）見麵，可當年到底是一起平過江南的功臣，榮祿（lù）又素來溫和，不擺旗人的臭架子，兩個人倒（dǎo）是相處的融（róng）洽，春風不度玉門關，這會子玉門關外（wài）還是清冷孤絕（jué）的樣子，為了阿古柏阻斷了通往中亞的商（shāng）道，最勤勞的（de）商（shāng）旅都不見蹤（zōng）影，榮祿再三請命要出（chū）關到哈密去，左宗（zōng）棠一直未許，這一日，西邊的探子來報，說武雲迪率領（lǐng）剩下的一千餘騎兵從達拉密突圍，朝著西北（běi）方向而去，正在中軍帳中和左宗棠議事的榮（róng）祿（lù）再也忍不住，“大帥，如今武雲迪危急，若是他再有閃失，這南疆咱們再也沒有可（kě）用之（zhī）兵了！請（qǐng）大（dà）帥發兵吧！”
左宗棠不發一言，隻是搖搖頭，榮祿又再三（sān）請命（mìng）由其擔任先鋒出擊，“還（hái）沒到時候！”左宗（zōng）棠淡然（rán）說道，榮祿似乎明白（bái）了什麽，“要滅阿古柏，首先要滅白彥虎，白彥虎在玉門關外，可與我軍決一死戰過？他盤踞在哈密和玉（yù）門關之（zhī）間，避免和我們決戰，就是為了攪擾後方，欲斷我（wǒ）們的糧草，他當年（nián）隱忍不發，一擊而中攻破哈密（mì），就是為了擾亂軍心，如今白彥虎不（bú）除，糧道不安，如何能大軍全（quán）麵出擊？稍有不慎，老夫這條命送（sòng）出去是小，壞了朝廷大事才是糟糕。”左宗（zōng）棠撚須說道（dào），“白彥虎不除，本帥不會出玉（yù）門關一步（bù）！”
榮祿無法，卻也知曉（xiǎo）左宗棠所說（shuō）的乃是實情，“標下請出戰白彥（yàn）虎。”如今之計，也隻能是趕緊剿滅白彥虎，才能迅速打通前往新疆的大路了（le）。
左宗棠點點頭，“你（nǐ）盡可去便是，隻是怕沒（méi）多少（shǎo）效（xiào）果，白彥虎熟知此（cǐ）處地（dì）理，切記不可輕敵（dí）冒進，中了他的埋（mái）伏。”
“白（bái）彥虎（hǔ）避（bì）而不戰，小支隊伍他卻又來突襲，如此接下去，可奈何（hé）？”
“如今之計（jì），隻能是等了，”左宗棠（táng）也有些無奈，這些地方，到底和中原不（bú）一樣，平時可以仰仗的人和事都不能用了，所見之處，和所見之人（rén），竟似乎都是敵人，不免有些煩悶，左宗棠想到林則徐當年充軍新疆到湖南的路上和自己暢談的場景，自（zì）己侃侃而談，似乎已經（jīng）是很久以前的事兒了，別的話都已然忘記（jì），林則徐說的那句：“日後平新疆者，非君不可。”自己深以為然，並一直牢記至今（jīn）。左宗（zōng）棠打起精神，如今雖然不能用兵（bīng），到底還有（yǒu）別的手段，榮祿拜（bài）別出去（qù），左宗棠大聲喝道，“請新疆（jiāng）學政進來。”
新疆學政林福宇就是那個建言要在新疆擴招科舉被皇太後看（kàn）中，從禦史一躍成為從（cóng）三品學政的倒黴鬼，林福宇從京師出來的時候親友（yǒu）送行，無人不嚎啕大哭，均以為林福宇此去必然無法生還了，林福宇雖然沒有如此絕望，可神色（sè）也（yě）是有些懨懨的，見到左宗棠連（lián）忙大（dà）禮參拜，左宗（zōng）棠叫他（tā）起來，“如今（jīn）是三月了，預備著春闈吧！”