敦煌。
在茫茫的沙海（hǎi）中，鳴（míng）沙山和（hé）三（sān）危山緊緊（jǐn）地環繞著一（yī）爿綠洲，一彎新月就安靜地依偎在這大漠中的一爿綠洲裏，鳴沙山下到山（shān）腳後，來到鳴沙山腳下的敦（dūn）煌月牙泉，月牙泉處於鳴沙山環抱之中，四周都是沙山，其形酷似一彎新月而得名。古稱沙井，又名藥泉，一度訛傳渥窪池（chí），清代正（zhèng）名月牙泉（quán）。
水質甘冽，澄清如（rú）鏡。流沙與泉水（shuǐ）之間僅隔數十米（mǐ）。千百年來，雖經遇烈（liè）風而泉不被流沙所掩沒，地處戈壁而泉水不濁（zhuó）不涸。這種沙泉（quán）共生，泉沙共存的獨特地貌，確為‘天下奇觀‘，千年不涸，令人稱奇。
這時候已經是午夜時分（fèn），大漠風沙呼嘯，天上沒有半絲雲（yún）彩，圓潤（rùn）明亮半輪明月把清冷的月光照（zhào）了下來，在波光（guāng）粼粼的月牙泉上翻動著銀光，就在泉水的邊上，一個穿著淡黃色道袍的道（dào）人，背著手看著泉（quán）邊樹立的幾間亭台樓閣，看著製式，正是一座小小的道觀，雖然（rán）是夜間，可月華如水，照著那個道觀清清楚楚（chǔ），那個道觀門打開著，正殿裏麵還點著幾（jǐ）隻蠟燭，照耀的裏麵的塑像一明一暗，那塑像是一（yī）尊咧嘴大笑的彌勒佛，被燭光和月（yuè）光照耀（yào）的笑容分外詭異（yì），道觀之中供奉著佛教的佛陀，這深夜裏更是讓人不寒而栗。
那道士（shì）看了看道觀，又望了望天上的月亮，心（xīn）裏默默算了下時辰（chén），一陣風吹過，帶（dài）動的（de）他衣（yī）帶飄飄，長須迎風擺動，好似神仙中人。
不多會，一個穿著土黃（huáng）色勁裝的身（shēn）影就從起起伏伏的沙丘之間迅速（sù）的竄了出來，輕飄飄得疾步走（zǒu）到道士邊（biān）上，單膝跪（guì）地抱拳行禮，“竹童參見教主，屬下來遲，請教主責罰！”
這個人居然是白彥虎最寵愛的竹童，那個道士點點頭，“起（qǐ）來吧，白彥虎駐紮的地方離這（zhè）裏幾百裏路，你幾（jǐ）日之間就能到這（zhè）裏（lǐ），已經是不易，本座也沒等許（xǔ）久。這道觀就是咱們的產業（yè），我在這裏，安全的緊，再說了。左（zuǒ）宗棠大軍壓境，人心惶惶，還有誰會來注意我這麽一個道士呢。”
“是，教主神算（suàn），若是沒有教主定下妙計，怕（pà）是左（zuǒ）宗棠那個膽小鬼，到了秋（qiū）天都（dōu）不（bú）敢出兵玉門關。”竹童的臉上少了之前的嬌憨（hān），而是一臉堅毅之色，雙眼精（jīng）光四射，雙手雖然白（bái）淨纖細，可就是這麽一雙看上去無縛雞之力的手，一巴（bā）掌就輕輕（qīng）鬆鬆得拍暈了白彥虎。
那個（gè）道士微微（wēi）點頭一笑，“看樣子是成了？”
“幸不辱（rǔ）命，”竹童從背上解下一（yī）個包裹，層（céng）層剝開，幾張透著血跡油紙（zhǐ）展開，白彥虎（hǔ）怒（nù）目圓瞪（dèng）的頭顱（lú）就出現（xiàn）了。
道士饒（ráo）有興趣的（de）看著白彥虎的人頭，“如今倒是便宜了左宗棠，白彥虎一死（sǐ），新疆半壁可收（shōu）入囊中了（le），收起來吧，好好硝製一番，可別（bié）爛掉了，他的人頭可還有大用，”道士從袖子裏拿出了幾張東西，遞給（gěi）了竹童，“你去京（jīng）師，如此如此（cǐ），你這（zhè）幾年辛苦了，就呆在京中過幾年舒坦日子吧。”