“留下吧？”慈禧太後問。
“好！”慈安太後同意。
於是賽（sài）尚阿的小女兒跪下謝恩（ēn）。以下（xià）就一連“撂”了三塊“牌子”。“撂牌（pái）子”也得謝恩，而事實上在有些（xiē）秀女及她的（de）父母來說，這是真正的開恩，因為，在他們看，選入（rù）深宮等於送入監獄。”
“朱氏，前（qián）任江蘇巡撫朱均之女。”
慈禧太後笑眯眯的看著穿著一襲（xí）紫色（sè）旗裝的朱元秀，點點頭，“留下。”
朱元秀磕頭謝恩，慈安太後見到如此場景，也微微笑了起來，瞥了皇帝（dì）一眼，見到皇帝板著臉，嘴角的笑（xiào）意就更（gèng）深了。
第一排（pái）最末一名，是個知府崇齡的女兒，姓赫舍（shě）裏，論貌，她是十個人當中的魁首。在這片（piàn）刻中，特邀皇帝的眷顧，視線繞來繞去總停留在她臉上，所以此時看（kàn）見慈禧太（tài）後拿著她的那支彩頭簽（qiān）躊躇時，恨（hèn）不得拉一拉慈安太後的衣（yī）袖，讓她（tā）說一（yī）句：“留下！”幸好（hǎo），就在他想有所（suǒ）動作時，兩宮太後交換了一個同意的眼色，總算不曾再（zài）撂（liào）牌子。
崇（chóng）綺的女兒和鳳秀的女兒站在一起，崇（chóng）綺的職稱是“翰林院日（rì）講起注官侍講”，跟鳳秀的刑部員外，都是從五品，但翰林的身分比部裏的司員高得多，所以排列在前。之前已（yǐ）經選（xuǎn）了（le）三個，剩下（xià）就隻有兩（liǎng）個名額了。皇太後定下（xià）了阿魯特氏和富察氏，接下來的就不用（yòng）再選（xuǎn）了，其餘人磕了頭退下，慈安太後說道：“都先下去吧，等下再傳。”
於是隻是剩下五個人選，裏頭既有阿魯特氏這樣（yàng）的蒙古（gǔ）八旗秀女，又有朱元秀這樣的身份尷尬的民人，所以這次（cì）立後實（shí）在是讓在殿內襄助立後大典的福（fú）晉命婦們大開眼（yǎn）界，幾個年紀較大的福晉紛紛表示，活了這麽久，還沒看到（dào）皇帝（dì）親自選皇後的大典。
慈禧太後和皇帝去更衣，慈安太後與（yǔ）眾人在欽安殿內等候，帝（dì）後到了淑芳齋休息，慈禧太後問同治皇帝，“你瞧著那個好？”
“兒子聽皇額娘的（de）。”
慈禧太後搖搖頭，笑道，“可是真的？”
“自然都聽皇（huáng）額娘的。”同治皇帝恭（gōng）敬的說道。
“這（zhè）裏頭的秀女那個都是好（hǎo），相（xiàng）貌都是一等一的，隻不過，立後無關長相家世（shì），倒是有一（yī）條，就是為（wéi）了（le）向天下人（rén）表（biǎo）示些什麽，若是要問皇額娘的意見，那皇（huáng）額（é）娘希望你（nǐ）選朱氏。”慈禧太後正色說道，“朱氏乃是英烈之後，這且不談，關鍵的是朱氏是漢人，是民人！”
“若是（shì）立了朱氏為後，才（cái）真正彰顯滿（mǎn）漢一家的意思，”慈禧太後說道，“旗民之隔，日益（yì）顯現，可（kě）這矛盾若（ruò）是用婚姻融合，必然能化解戾（lì）氣（qì），如此以來，將來必然會少了不（bú）少事端，祥和之氣就（jiù）多了。”
恭親王等軍機大（dà）臣、內閣等（děng）大臣已（yǐ）經在養心殿（diàn）候著，就等欽安（ān）殿（diàn）的（de）消息（xī），幾（jǐ）個人三三兩兩的（de）圍著說話，寶鋆見（jiàn）身邊的（de）人都（dōu）不是旁人，就笑著對恭（gōng）親（qīn）王說道：“王爺，您說，咱大清會不會出一個（gè）漢人皇後？”