古之有天下（xià）者（zhě），以為大不得已，而後世以為樂。此天下所以難有也。生（shēng）民之初，固無樂乎，為君不幸，為天（tiān）下（xià）所歸，而不可得拒者（zhě），天下有求於我，我無求於天下也。子不聞至徳之世乎（hū），飯糲粱啜藜藿，飲食未侈也；夏葛衣冬鹿裘，衣服未備也；土階三尺茅茨不窮，宮（gōng）室未美也。為衢室之訪（fǎng），為總章之聽，故曰皇帝清（qīng）問，下民其分未嚴也。堯讓許（xǔ）由而許由逃，舜讓石（shí）戶之農而石戶之農入海終身（shēn）不反，其位未尊也。夫然故天下樂戴而不厭，惟恐其一日釋位而莫之肯繼也。不幸而天下為秦（qín），壞古封建，六合為一，頭會箕，斂竭天（tiān）下之財以自奉，而君益貴；焚詩書，任法律，築長城萬裏，凡所以固位而養尊者（zhě）無所不至，而（ér）君益孤（gū）。惴惴然若匹夫，懷一金懼人之（zhī）奪，其後亦巳危矣。天生（shēng）民而立之君，非為君也，奈何以四海之（zhī）廣，足一夫之用邪！故凡為飲食之侈、衣服之備、宮室之美（měi）者，非堯舜也，秦也。為分而嚴、為位而（ér）尊者，非堯舜也，亦秦也。後世為君者，歌（gē）頌功徳動稱堯舜，而所以自為，乃不過如秦，何哉！書（shū）曰酣酒嗜音峻（jun4）宇雕牆，有一於此，未或不亡。彼所（suǒ）謂君者，非有四目兩喙、鱗頭而羽臂也，狀貎鹹與人同，則（zé）夫人固可為（wéi）也。今奪人之所好，聚人之所爭，慢藏誨盜，冶容誨滛，欲長治久安，得乎？夫鄉師裏胥，雖賤役亦所以長人（rén）也（yě），然天下未有樂為者，利不在焉故也。聖人不利天下，亦若鄉師裏胥然，獨以位之不得，人是懼。豈（qǐ）懼人奪其位（wèi）哉！夫懼人奪其位者，甲兵弧（hú）矢以待，盜賊亂（luàn）世之事（shì）也。惡有聖人在位，天下之人戴之如父母，而日以盜賊為憂，以甲兵弧矢自衛邪？故曰欲為堯舜，莫（mò）若使天下無樂乎為君；欲為秦，莫若勿怪（guài）盜賊（zéi）之爭天下。嘻，天下（xià）何嚐之（zhī）有，敗則盜賊，成則帝王，若劉漢中李晉陽者，亂世則治主，治世則（zé）亂民也。有國有家，不思所以捄之，智鄙相籠，強弱相陵，天下之亂，何時而（ér）巳乎！