前言
宋靖（jìng）康（kāng）元年春（chūn），出使金營歸（guī）來的康王趙（zhào）構策馬入汴京華（huá）陽宮，在鳳池邊的落櫻花影裏邂（xiè）逅了異母（mǔ）妹妹（mèi）柔福（fú）帝姬（jī）瑗瑗（yuàn），個性沉靜的趙構深受活（huó）潑精靈的瑗（yuàn）瑗吸引（yǐn），從此對她生出一種超越兄妹之情的戀戀情感。
柔福的同母哥哥鄆王趙楷才華橫溢、風流倜儻、優雅清貴，肖似其父徽宗趙佶，因此深得趙佶寵愛，趙佶甚至一度有廢太（tài）子趙桓而立趙楷（kǎi）的想法。這樣（yàng）的情（qíng）況引發了趙桓趙楷（kǎi）兄（xiōng）弟及趙佶趙桓父子之間（jiān）的不（bú）和，導致了對國家政局造成嚴重（chóng）影響的（de）“靖康內訌”。靖（jìng）康二年金軍攻破汴京，脅持徽宗、欽宗（zōng）二帝北上，並同時俘虜京中宗室子弟及數千宮眷帶回金國為奴，柔福（fú）帝姬與趙構母親韋賢妃也在其中。那時（shí）趙構出任天下兵馬大元（yuán）帥，擁兵在外因此（cǐ）避過一難，隨（suí）後又在群（qún）臣的擁立下登基稱帝，即史上的宋高宗。
柔福的侍女吳（wú）嬰（yīng）茀一直很（hěn）受（shòu）鄆王楷關注欣（xīn）賞，但她卻（què）始終拒絕趙楷的引誘。國（guó）破時她在趙楷的安排下成功逃出京城，聽說趙構在南京應天府稱帝後便趕往南京，趙構認出她是柔福的侍女，便留她在身邊做宮女。此後數年嬰（yīng）茀（bó）隨著趙構東奔西走、轉戰南（nán）北，兩人在一起曆經內憂外（wài）患、戰亂叛（pàn）變之苦，趙構感其真情，遂納其為妃，不想建炎三年二月金軍突襲揚州驚破鴛夢，趙構夜半與嬰茀倉皇（huáng）渡江而逃，受驚過度而喪失了生育（yù）能力。
建炎四年，柔福帝姬（jī）自金國逃歸，趙構將她（tā）接到南朝宮中，但很快發現這個柔福與（yǔ）他當年在華陽宮遇見的瑗瑗全然相異，現在的她說話尖銳犀利、咄咄逼人，不忍受寬恕別人對她的猜疑和不友好（hǎo），而且不時譏諷他偏安一隅而不與金國對抗。她依（yī）然美麗，但卻長成了個妖魅一般的女子（zǐ），有意無意地挑撥著他對她的曖昧感情。
趙構在極矛盾而複雜的心態下將柔福嫁給了屢次向她求婚的永州防禦使高世榮。高世（shì）榮深愛柔福，柔福卻對他（tā）冷淡非常，而且絕不原諒高世（shì）榮在極端苦悶之下犯下（xià）的錯誤，不惜用最冷酷的手段來打擊（jī）他。
趙構收養了兩個六歲的皇子，給（gěi）先（xiān）入宮者用柔福的名字命名為趙瑗。婚後（hòu）的柔福不愛（ài）駙（fù）馬，對趙構（gòu）若即若離，對妃嬪們毫不友善，卻真心憐愛趙構（gòu）的養子趙瑗，從小性（xìng）情孤僻的趙瑗也對她無比親近。
紹興八年，金（jīn）國陳王完顏宗（zōng）雋赴（fù）臨安（ān）與趙構議事，特別提出要（yào）見柔福帝姬，但柔福拒而不見，完顏宗雋鍥（qiè）而不舍地堅（jiān）持（chí），柔福最後才勉強與（yǔ）他遠遠相望一眼。在（zài）趙構追問下完顏宗雋向他（tā）隱（yǐn）約談及了柔福在金國的經（jīng）曆。
完顏宗雋回金國後次年，頗神秘地以謀（móu）反罪被金主誅殺。
紹興十二年，趙構母（mǔ）後韋太後在（zài）宋金和議達成後歸來，隨後她告訴趙構一個驚（jīng）人的（de）消（xiāo）息：逃回來的這（zhè）個柔福是假的，真（zhēn）的柔福（fú）帝姬早已（yǐ）死（sǐ）在金（jīn）國。
趙構驚愕不已，而其餘的人回想歸來（lái）的柔福的言行也都不（bú）相信她是真的帝姬。趙構在作出最後（hòu）的裁決前，把這個多年來他時刻牽掛於心的女（nǚ）子召至麵前（qián）與其密（mì）談……