有薑魚出品的強力火炮，錦州的剿匪工作並沒持續太久（jiǔ）就以全麵獲勝（shèng）告終。
但，剿匪容易，恢複秩序就難（nán）得多了。
說到底，這次的（de）錦州匪患跟錦州西北部的（de）青龍山鐵礦有關。
大抵是上次被薑魚來了個釜底抽薪，可能燕王的哪個手下做事不夠周密，導致青龍山（shān）鐵礦走漏風聲，被燕王（wáng）的某個對頭發（fā）現，就冒充流匪跑過來鬧事，想要找出鐵礦具體位（wèi）置，順便據為己有。
而早前錦（jǐn）州被燕王勢力侵蝕大半，從州衙到各縣大半都是他的人。一開始還不慌不忙，懶得派兵出（chū）去剿匪，後（hòu）麵發現流匪動向不對，這群官老爺們終於（yú）急了。
結果剿著剿著，他們不知怎（zěn）麽就（jiù）認定，鐵礦一（yī）事會走漏風聲都怪離鐵礦最近的那幾個村子，幹脆給自己也套（tào）上流匪（fěi）的名頭胡作非為，順便殺人滅口（kǒu）。
被屠的（de）村（cūn）子有幾個，都是挨著青龍山（shān）出山口的。
其他地方雖不至於這（zhè）麽慘，但，前有假流匪過境，後有假假流匪做戲，傷亡也（yě）不少，財物損失更嚴重。
相比之下，全錦州最窮的木蘭縣倒是成了（le）幸運兒，幾乎沒受到什麽影響。
故而，木蘭縣也成了鄭（zhèng）嵐兒（ér）、何歲他們盯上的雇工主要來源。
“好在（zài）都是大盛人內部鬧騰（téng），再亂來，也不至於（yú）故意（yì）騎著馬往麥田裏踩踏。要（yào）是換了關外的韃靼蠻子，那可就難說了。現在排查的結果是，田地裏（lǐ）損失不到（dào）十分之一。正好要開化肥廠，就地取材，回頭追肥這塊跟上，產量差不了。至（zhì）於需要（yào）的人手，大約是——”
被緊急召（zhào）喚來當後勤大管家的謝琢對著何、鄭二人撥算盤。
何歲：“成！你要說萬把人，那是變不出來。這一二千人，隻去木蘭縣雇都夠了。我記得，他們縣有三（sān）四千戶（hù）人呢。”
鄭嵐兒（ér）：“他們（men）不是一直嚷嚷著作（zuò）坊太少，希望在（zài）他們縣多建幾座麽？這化肥廠，咋（zǎ）就非要建在這，不放到木蘭縣那邊？這樣他們還（hái）不（bú）用大老遠來，咱們也能蓋少些工人宿舍。”
謝琢跟古端之常有（yǒu）書信往來，對（duì）這最清楚不過，卻搖頭（tóu）。
“化肥廠對原（yuán）料有要（yào）求，尋常牲畜糞便那些做（zuò）出來（lái）的肥力平平，這裏正好有種特殊礦石能生產出更好的化（huà）肥（féi）。總之，你們隻要（yào）知道，這是主君的吩咐就（jiù）行了。”
兩人格物課都學得不好，哪敢質疑，隻連（lián）連點頭稱是。
在三裏河莊子這群訓練有素的原班人馬帶領下，錦州各地漸漸恢複到正（zhèng）常秩序，或者說，變得比死氣沉沉（chén）的過去更有活力得多。
因平級的同僚們所剩無幾，州衙那邊的頂頭上（shàng）司們幾乎全死光光了，赴任以來口碑良好、又在這次（cì）匪災中（zhōng）表現優異的木蘭縣縣令古端之便臨危受命，雖沒得到任何官方文書任命，卻任勞任（rèn）怨幹起了代知州（zhōu）的工作（zuò）。
再見到謝琢（zhuó）時，兩個老友看著（zhe）對方眼下的青（qīng）黑（hēi），和袖口無意（yì）沾染上的墨汁（zhī）或炭（tàn）痕，不禁相視而笑。