可惜，被燕（yàn）王和諸多大臣寄予（yǔ）厚望的北伐出（chū）師不利，還（hái）沒會師就慘遭臨時盟友爽約（yuē）。
隻（zhī）因（yīn）先前燕王暗中給呂楣送情報，後者得知兩（liǎng）個義（yì）弟要背刺自己，大動肝（gān）火，查清屬實後先下手為強（qiáng），卻引得其他部下人心惶惶，有性子急的甚至直接出走，學著青（qīng）州去北（běi）麵“投敵”。
呂楣顏麵大失，還平白（bái）少了上（shàng）萬兵（bīng）力，又得絞盡腦汁安撫其他人，即便對北麵的薑（jiāng）魚很是不爽，業很垂涎石（shí）灣（wān）縣的種種好處，卻也沒了心思（sī）跟升州朝廷共同出兵討伐（fá）。
燕（yàn）王親自帶兵出征，人都到半路了才鬧出這事，又不好灰（huī）溜溜打道回府，更沒法硬著頭皮獨自去攻打如（rú）銅牆鐵壁般的石（shí）灣縣，幹（gàn）脆臨時將討伐目標改為呂楣。
反正，呂楣也在北邊，攻打他也是北伐嘛（ma），還算是報仇雪恥了。
對外（wài）更可以宣稱，之前的合並北伐（fá）小道消息（xī）隻是故布（bù）疑陣，讓呂楣一方放鬆警惕。
燕王信心百倍，覺得呂（lǚ）楣（méi）這邊部下屢屢叛逃，勢（shì）力被（bèi）削弱，且人心不齊，打起來比薑魚（yú）容（róng）易多了。
結果一（yī）開戰，赫然發現對麵這塊骨頭比他預想的硬得多，像是（shì）有高明軍師在幕後給呂楣出謀劃策。
戰況膠（jiāo）著（zhe）之際，不知怎的，許多大城裏忽然興起一出新（xīn）戲，戲裏講的故事眼熟極了（le），竟是他做主角的當代陳世美！
更糟糕的是（shì），他這個陳世美不僅喜（xǐ）新厭舊，還犯下培植黨羽、壓榨（zhà）百姓、中飽私囊、通（tōng）敵賣國等等大罪。
雖然戲裏沒指名道姓，可（kě），稍微消息靈通點的人都能輕易聯想到他（tā）身（shēn）上。加上有薑魚安排的人在市井裏“熱心宣傳”，本來不懂（dǒng）的人（rén）很快也懂了。
一時間，罵聲四起。
升州朝廷還沒徹底淪為燕王的一言堂，當即炸（zhà）開了鍋。
在有心人的（de）慫恿下，內閣以幼帝名（míng）義下旨召（zhào）回他（tā）們的北伐（fá）大元帥。
且不說之後會不會（huì）開展調查、調查會是（shì）什麽（me）結果（guǒ），顏麵（miàn）盡失的燕王被這道旨意氣的破口大罵（mà），正按捺著怒氣找幕僚來分析，以決定是充耳不聞繼續打，帶著勝利成（chéng）果洗刷今日恥辱，亦或是先行撤（chè）退。
不料，奉茶的（de）婢（bì）女忽然暴（bào）起行刺。
淬了毒（dú）的刀子直接紮向胸（xiōng）膛，不（bú）死也去了半條命。
北（běi）伐領頭人驟然倒下，群龍無首，還要求良醫治（zhì）傷，一行人隻得連（lián）夜匆匆打道（dào）回府。
事後一查，刺客是呂楣的人。
兩年前先帝過六十聖壽，燕王在遇到薑魚刻意派去坑他錢的夏家父子前，給先帝置辦的（de）第一樣貴重壽禮在運輸途中包裝意外損壞，雖內容沒問題，但負責（zé）運送的人還是遭了頓毒打，過（guò）後不幸染了褥瘡（chuāng）高熱死了。
而這倒黴蛋（dàn），正是刺客的情郎。
靠著諸多名醫秘藥，燕王被搶救回半條命，隻讓人將刺客千刀（dāo）萬剮以泄憤，壓根沒意識到自己會馬失前蹄的根源在哪。
呂楣一方更不會多想，隻在（zài）消息傳回後大喜擺宴慶祝。
薑魚卻從不敢、也不願高高在上，漠視這些所謂的底層（céng）民眾，收到消息後，第一（yī）時間就是讓人自（zì）查（chá），還把（bǎ）李道清等人抓壯丁過來發新任務。