年關將至，京城內外卻無多少喜慶氣氛。
雁回關（guān）失守的陰影籠罩朝野，邊境不時傳來的零星戰報更添凝重。
女皇因憂心國事，加之風寒侵襲，竟一病不起，免（miǎn）了年前的（de）諸多慶典，隻（zhī）令皇太女薑知宜代為主持祭祀等必要典禮。
此舉無（wú）疑將薑知宜推（tuī）向（xiàng）了風口浪尖。
國事繁重（chóng），她（tā）需每日前往禦書房旁聽重臣議事，雖大（dà）多時候沉默不（bú）語，但偶爾提出的疑問（wèn）或建（jiàn）議，總（zǒng）能（néng）切中（zhōng）要（yào）害，讓幾位輔（fǔ）政老臣不敢再如以往般輕視（shì）。
下朝後，她還要處理東宮事務（wù），探望臥病的母皇，日程排得（dé）滿滿當當。
連軸轉（zhuǎn）了數日，薑知宜（yí）明顯清減了些，眼底帶著淡淡的青影。
這日從（cóng）禦書房出來，已是華燈初上，風雪又起。
她拒絕了轎輦，隻想（xiǎng）獨自走回東宮，讓冰冷的雪花清醒一下混沌的（de）頭腦（nǎo）。
途徑梅林時，卻見一道熟（shú）悉的青色身影立於亭中，正望著紛飛的雪片出神。
是（shì）謝珩。
他披著那件銀狐毛鬥篷，身姿清雋，側臉在宮燈映照下如玉般溫潤。
薑（jiāng）知宜腳步微頓，正想悄然（rán）繞過（guò），謝珩卻（què）似有所感，轉過身來。
四目相（xiàng）對，他眼（yǎn）中閃過一絲訝異，隨即躬身行禮：“殿下。”
“嗯。”薑知宜走近亭（tíng）子，拂去肩（jiān）頭（tóu）落雪，“天寒地凍，怎麽在此處？”
“臣侍……出來透透氣。”謝珩看著她疲憊的容顏，語氣不自覺放緩，“殿下剛從禦書房回來？可用過晚膳了？”
“尚（shàng）未。”薑知宜揉了揉眉（méi）心，“沒什麽胃口。”
每天聽那（nà）些政務，她真是有點頭大，連帶著吃飯都沒什麽胃口了。
謝珩沉默片刻，從身旁的石桌上拿起一個尚帶餘溫的食盒，遞了過去：“這是……小廚房新做的梅花（huā）糕，甜而不膩，殿下若是不嫌，可墊一墊。”
薑知宜抬眼看向他。
謝珩避（bì）開她的目光，耳根（gēn）微紅（hóng），解釋道：“臣侍並非刻意（yì）在此（cǐ）等候，隻是……恰好帶了。”
【謝珩愛意值：58%】
薑（jiāng）知宜心中微動，接過（guò）食盒，指尖觸及盒壁的溫暖。“多謝。”
她打開食盒，拈起一塊精致的糕點放入（rù）口中，清甜的滋味在舌尖化開，確實（shí）緩解了些（xiē）許疲憊。
兩人一時無話，隻聽風（fēng）雪敲打亭簷。
氣氛卻並（bìng）不尷尬，反而有種難得的（de）寧靜。
“邊境……情況可有好轉？”謝珩低聲問道。
薑知宜咽下糕（gāo）點，歎了（le）口氣：“蕭逐已穩住第二道防線，但漠北聯軍占據雁回關，據險而守，短期內難以收（shōu）複。朝中為是戰是和，依舊爭論不休。”
謝珩看著她眉宇間的憂（yōu）色，輕聲道：“殿下……已盡力了。保（bǎo）重身體要緊。”
這話帶（dài）著顯而易見（jiàn）的關切。
薑（jiāng）知宜轉頭看他，夜（yè）色中他的眼眸清澈，倒映著亭角的燈火，也倒映著（zhe）她的臉。
“知道了。”她語氣柔和了些，“你也（yě）早些（xiē）回去，別凍著了（le）。”
……
與此同（tóng）時，鎮北王府邸。
蕭逐（zhú）對著巨大的漠（mò）北沙盤，眉頭緊鎖。
雖穩住了（le）防線，但糧草補給、兵員（yuán）損耗都（dōu）是問題。
朝（cháo）中那些主和派的聲音，像蒼蠅一樣嗡嗡作響，讓（ràng）他心（xīn）煩意亂。