在一片樹林中，有一棵大（dà）樹，長得鬱鬱（yù）蔥蔥。一隻小鳥常蹲在枝頭，哼著（zhe）《去年的樹》的曲子。久而久之，它們便成了好（hǎo）朋友。
落葉飄飄的時節，小鳥要（yào）飛（fēi）到南（nán）方去過冬。臨行，它向大樹告別，說（shuō）：“再見，我的朋友，我（wǒ）要到南方去了（le）。”大樹說：“明年記著回來唱《去年的樹》給我聽喲!”
小（xiǎo）鳥說：“當然，再見!”
春天到了，伐木隊開進了大樹林。
小鳥回來了，眼（yǎn）前沒有了濃密的樹林，隻（zhī）有幾棵孤零零的小樹站立在一片荒地上。小鳥急忙找到原來的地方（fāng），大樹朋友不見了，見到的隻是光禿禿的樹根。它明白（bái）了。小鳥問樹根：“樹呢?”“噢，它被伐木工人砍掉，運（yùn）出山穀了。”
小鳥不辭辛勞地（dì）起飛了。它（tā）一邊飛，一邊回憶（yì）去年的事。記得去年春天（tiān），山穀裏刮起一陣大風，風（fēng）中還夾著沙子，嗆得它直喘氣，幸虧（kuī）大樹幫（bāng）它擋住了風沙，不然它一定沒命了。
一陣刺耳的鋸木聲傳來，小鳥往下一看，是一家木材加工廠。它落下去，停在門框上問（wèn）道（dào）：“你看見大樹了嗎?”“樹麽，被鋸成木條，做成柴火，送進村裏去賣了。”
小鳥又飛（fēi）了，它想起去年（nián）夏天特別（bié）熱，太陽特別火，把它的（de）羽毛都曬幹了，幸虧大（dà）樹給（gěi）它遮住了太陽，不然它一定被烤熟了。
小（xiǎo）鳥發現前麵有一座（zuò）木房子，透出亮（liàng）光（guāng）。它從窗口飛進去，落（luò）在一張木桌上。桌旁坐著一個小姑（gū）娘，麵前有一個火爐。
小鳥問：“火柴呢?”小姑娘指指爐（lú）中的火焰：“火柴用完了，可火柴點的火還（hái）在這兒。”
於是，小鳥對著（zhe）火苗唱起了《去年的樹》。火苗顫動著，隱約晃出了去年的樹……