前言
宋靖康元年春，出使金營歸來的康王趙構策馬入汴京華陽宮，在鳳（fèng）池邊的（de）落櫻花影裏邂逅了異母妹妹柔福帝姬瑗瑗，個性沉靜的趙構深受活潑精靈的瑗瑗吸引，從此對她生（shēng）出一種超越兄（xiōng）妹之情的（de）戀戀情感。
柔福的同母哥哥鄆王趙楷（kǎi）才華橫（héng）溢、風流倜儻、優（yōu）雅（yǎ）清貴，肖似其（qí）父徽宗趙佶，因此深（shēn）得趙（zhào）佶寵愛，趙佶甚至一度（dù）有廢太子（zǐ）趙桓而立趙楷的想法。這樣的情況引發了趙桓趙楷兄弟及趙佶趙桓（huán）父子之間的不和（hé），導致了對國家政局造成嚴重影響（xiǎng）的“靖康內訌”。靖（jìng）康二年金軍攻破汴京，脅持徽宗、欽宗（zōng）二帝北上，並同時（shí）俘虜京中宗室子弟（dì）及數千宮眷帶回金國為奴，柔福帝姬與趙構母親韋賢妃也在其中（zhōng）。那時趙構出任天下兵（bīng）馬大元帥，擁兵在外因此避過一難，隨後又在群臣的擁立下登基稱帝，即（jí）史上的宋高宗。
柔福的侍女吳嬰茀一直很受鄆王楷關注欣賞，但她卻始（shǐ）終拒絕趙楷的引誘。國破時她在（zài）趙楷的安排下成功逃出京城，聽說趙構在南京應天府稱帝後便趕往南京，趙構認出她是柔福的侍女，便留她在身邊（biān）做宮女。此後數年嬰茀隨著趙構東奔西走、轉戰南北，兩人在一起曆經內憂外患、戰亂叛變之苦，趙構感其（qí）真情，遂納其為妃，不想建炎三年二月金（jīn）軍突襲揚（yáng）州驚破鴛夢，趙構夜半與嬰茀倉（cāng）皇渡江而逃，受驚過度而喪（sàng）失了生育能力（lì）。
建炎四年，柔福帝（dì）姬自金國（guó）逃歸，趙構將她接到南朝宮中，但很快發現這個柔福與他當年在華陽宮遇見的瑗瑗全然相異，現在的她說話尖銳犀利、咄咄逼人，不忍受寬恕（shù）別人對她的猜疑和不友好，而且不時譏（jī）諷他偏安一隅而不與金國對抗。她依然美麗，但卻長成了個妖魅一般的女（nǚ）子，有意無意地挑撥著他對她的曖昧感情。
趙構在極矛盾而複雜的心態下將柔福嫁給了屢次（cì）向她求（qiú）婚的永州（zhōu）防禦使高（gāo）世榮。高世榮深愛柔福（fú），柔福卻對他冷淡非常，而且絕不原諒高世榮在（zài）極端（duān）苦悶之下犯下的錯誤，不惜用最冷酷的手段來打擊他。
趙構收養了兩個六歲的皇子，給先入宮者用柔福的（de）名字命名為趙瑗（yuàn）。婚後的柔福不愛駙馬，對趙構若即若離，對妃嬪們毫不友善，卻真心憐（lián）愛趙構的養子趙（zhào）瑗，從小性情孤僻的趙（zhào）瑗也（yě）對她無比親近。
紹興八（bā）年，金國（guó）陳王完顏（yán）宗雋（jun4）赴臨安與趙構議事，特別提出要見柔福帝姬，但柔福拒（jù）而不見，完顏宗雋鍥而不舍地堅持，柔福（fú）最後（hòu）才勉強與他遠遠相望一眼。在趙構追問下完顏宗雋向他隱約談及了柔福在金國的經曆。
完顏宗雋回金國後次年，頗神秘地以謀反罪被金（jīn）主誅殺。
紹興十二年，趙構母（mǔ）後韋太後（hòu）在宋金（jīn）和議達成後歸來，隨後她告訴趙構一個驚人的（de）消息：逃回來的（de）這個柔福是假的，真的柔福帝姬早已死在金國。
趙構驚愕（è）不已，而（ér）其餘的（de）人回想歸來的柔福的言行也都不相信她是真的帝姬。趙構在作出最（zuì）後的（de）裁決前，把這個多年來他時刻牽掛（guà）於心的女子（zǐ）召至麵前與其密（mì）談……