道（dào）可（kě）道，非常道。名可名，非常名。
可道謂衆人之所知（zhī）者也。可（kě）名謂衆人之所見者也。雖可知可見，未能盡道之妙理也，故衆人常道者，非所謂道也，衆人常名者，非所（suǒ）謂名也。道則淵乎（hū）其無名，名則紛兮其非道（dào），皆強名（míng）之為道為名也。
無名，天地之始；有名，萬物之母。
母，喻也（yě），義取其始生也（yě）。天地之始，恍惚無名，既（jì）有（yǒu）其名，因萬物之生於天地之（zhī）間故也。
常（cháng）無欲，以觀其妙（miào）；常有欲，以觀其徽。
無欲（yù）觀妙，本極始也。有欲觀（guān）徼，明（míng）其終也。欲（yù）因物而生，物盡欲極，則至於無為矣。徼，邊（biān）際也。欲及乎邊際，極而無所更往（wǎng）也。必有還淳反樸之理，與妙何以異哉。故無欲觀妙，有欲觀徼也（yě），一（yī）而已矣。
此兩（liǎng）者，同（tóng）出而異名，
因（yīn）無欲而知道之妙（miào），因有欲而（ér）知道之徼，豈非同出之（zhī）旨哉（zāi）。
同謂之玄（xuán）。
玄者，深（shēn）微之義也，悟之在（zài）心。聖人知道之始終，覺道之用拾。衆人則日用而不知其要，非元而何。
玄（xuán）之（zhī）又玄，衆妙之門。
非淺近之義也。非（fēi）常道，非（fēi）常名，其理至深，不易窺測，故曰玄之又玄，衆妙之門。非一（yī）而已，施之於治天下，施之於洽國，施之於（yú）治家，施之於治身，其妙皆如是而已矣。