可惜，被燕王和（hé）諸多大臣寄予（yǔ）厚望的北伐（fá）出師不利，還沒會師就慘（cǎn）遭臨時盟友爽約。
隻因先前燕王暗（àn）中給呂楣送情報，後者得知兩個義弟要背刺自己，大動肝（gān）火，查清屬實後先下手為強，卻（què）引得其他部下人心惶惶，有（yǒu）性（xìng）子急（jí）的甚至（zhì）直接出走，學著（zhe）青州去北麵“投敵”。
呂楣顏麵大失，還平白少了上萬兵力，又得（dé）絞盡腦（nǎo）汁安撫其他人，即便對北麵的薑魚很是不爽，業很垂涎石灣縣的種種好（hǎo）處，卻也（yě）沒（méi）了心（xīn）思跟升州朝（cháo）廷共同出（chū）兵討伐。
燕王親自帶兵出征（zhēng），人都到半路了才鬧出這事，又不好灰溜溜打道回府，更沒（méi）法硬（yìng）著頭皮獨自去攻（gōng）打如銅牆鐵壁般的石灣縣，幹脆臨時將（jiāng）討伐（fá）目標改為（wéi）呂楣。
反正，呂楣也在北（běi）邊，攻（gōng）打他也（yě）是北伐嘛，還算是報仇雪恥了。
對外更可以宣稱，之前的合（hé）並北伐小道消息隻是故布疑陣，讓呂楣一方放鬆警惕（tì）。
燕王信心百倍，覺得呂楣這邊部下屢屢叛逃，勢力被削（xuē）弱，且人心不齊，打起來比薑魚容易多了。
結果（guǒ）一（yī）開戰，赫然發現對麵這塊骨頭比他預想的（de）硬得多，像（xiàng）是有高明軍（jun1）師在幕後（hòu）給呂楣出謀劃策。
戰況膠著之際，不知怎的，許多大城裏忽然興起一出新戲，戲（xì）裏（lǐ）講（jiǎng）的故事眼熟極了，竟是他做主角的當代陳世美！
更糟糕的是，他這個陳世美不（bú）僅喜（xǐ）新厭舊，還犯（fàn）下培（péi）植黨羽、壓榨百姓、中（zhōng）飽私囊、通敵賣國等（děng）等大罪。
雖然戲裏沒指名（míng）道姓，可，稍微（wēi）消息靈通點的人（rén）都能輕易聯想（xiǎng）到他身（shēn）上。加上有薑魚安排的（de）人在市井裏（lǐ）“熱心宣傳”，本來不懂的人很快也懂了。
一時間，罵聲四起。
升州（zhōu）朝廷還沒徹底淪（lún）為燕（yàn）王的（de）一言（yán）堂，當即炸開了鍋。
在（zài）有心（xīn）人的慫恿（yǒng）下，內（nèi）閣以幼帝名義下旨召回他們的北伐大元帥。
且不說之後會不會（huì）開展調查、調查會是什麽結果（guǒ），顏麵盡失的燕王被這（zhè）道旨（zhǐ）意氣的（de）破（pò）口大罵（mà），正按（àn）捺著怒氣找幕僚（liáo）來分析（xī），以決定是充耳不聞（wén）繼續打，帶著勝利成果洗刷今日恥辱，亦（yì）或是先行撤退。
不（bú）料，奉茶的婢女忽然暴起行刺。
淬了毒的刀子直（zhí）接紮（zhā）向胸膛（táng），不死也去了半條命。
北伐領頭人驟（zhòu）然倒（dǎo）下，群龍（lóng）無首，還要求（qiú）良醫治（zhì）傷，一行人隻得連（lián）夜匆匆打道回府。
事後一查，刺客是呂楣的人。
兩年前先（xiān）帝過六十聖壽，燕王在（zài）遇到薑魚（yú）刻意派去坑他錢的夏家父子（zǐ）前，給先帝置辦的（de）第一樣貴重壽禮在運輸途中包裝意外損（sǔn）壞，雖內容沒問題，但負責運送（sòng）的人還是遭了頓毒打，過後不幸（xìng）染了褥瘡高熱（rè）死了。
而這（zhè）倒黴蛋，正是刺客的情郎。
靠著諸多名醫秘藥，燕王被搶（qiǎng）救回半條命，隻讓人將刺客千（qiān）刀萬剮以泄（xiè）憤（fèn），壓根沒意識到自己會馬（mǎ）失前蹄的根（gēn）源在哪。
呂楣一方更不會多想，隻在消息傳回後大喜擺宴慶祝。
薑魚卻從（cóng）不敢、也不願高高（gāo）在上，漠視這些所謂的底層民眾，收到消息後，第一時間就（jiù）是讓（ràng）人自查，還把李道清等人抓壯丁過來發新任務。