此外,在格倫(lún)維(wéi)爾和喬(qiáo)治三世的聯手推動下,僅用了三個星期,就完成了英國的選區改革。
“腐(fǔ)爛選區”雖未(wèi)被大量裁(cái)撤,但曼徹斯特、利物浦等新興城市獲(huò)得了不少議席。這些選區的議員都依照事先的(de)交(jiāo)易,將(jiāng)選票投(tóu)給了(le)小皮特。
就這樣,威廉·皮特在時隔近三年之後,又重新坐上了英國首相的位置。
小皮特(tè)不喜歡格倫維爾的“合作”“借(jiè)力”那(nà)一套,入主(zhǔ)唐寧街十(shí)號之後,立刻就把除了內政大臣波特蘭公爵之(zhī)外的內閣大臣全部撤換,清一色(sè)托利黨人。
嗯,波特蘭(lán)公爵在之前鎮壓市民暴亂的行動中表現得非(fēi)常強硬、果決,贏(yíng)得了小皮(pí)特的讚賞。
小皮特早(zǎo)上做完(wán)就職演講,下午(wǔ)便火速召開了首次全體內閣會議(yì)。
他深知帝國麵臨的巨大挑戰,海峽(xiá)對麵那個越來越強(qiáng)大的對手不會留給自己任何(hé)鬆懈的機會。
戰略規劃是他早就構思好的。
新任外交大臣霍克斯堡勳爵被派往奧地利,推動新的英(yīng)奧同盟(méng)。
第二外交大臣卡蘇裏子爵則(zé)前往俄國,繼續福(fú)克斯(sī)之前未能完成的任務——爭(zhēng)取說服沙皇將力量投入歐洲。
議長亨利·阿丁頓出使美洲,與美國以及葡巴聯合王國簽署秘密協議。
剛上任(rèn)的海戰大臣梅爾維爾勳爵得到了近百(bǎi)萬英鎊的撥款,主持新型戰列艦的大規模建造。
不過小皮特並未完全放棄蒸汽(qì)戰艦,而是撥款8萬英鎊,讓查特漢造船廠修複之前建造(zào)的蒸汽戰艦。
查特漢(hàn)船(chuán)廠是米德爾頓勳爵等(děng)海軍軍官的利益所在,而博爾頓-瓦特公司得到(dào)了(le)埃格頓議員的庇護,多(duō)少也得照顧一下。
而小皮特(tè)自己則帶著第二財政大臣坦普爾伯爵,先後與英格(gé)蘭銀行,以及羅斯柴爾德等四(sì)家私(sī)人財團,進行了談判。
他憑借出色的口才(cái),說服他們購買了總計700萬英鎊的特別(bié)國債,利息僅有15。
嗯,絕大(dà)部分(fèn)議員在通過(guò)這項協議時,都沒注(zhù)意到(dào)數萬個單詞的條款中夾著一條——授權英格蘭銀行在英國政府麵臨債務違約(yuē)時,增發700萬英鎊的(de)貨幣,用於穩定(dìng)財(cái)政。
小皮特(tè)的意圖非(fēi)常明確,如(rú)果無法(fǎ)迅速擊潰法國的(de)話,就要依靠英國龐(páng)大的海外殖民地收益(yì),聯合德意誌諸國,耗死法國。
……
厄爾巴島。
“我喊(hǎn)1的時候,邁左腳!左腳,蠢貨!”拿破(pò)侖從站(zhàn)成一列的葡萄園農(nóng)民中拎出一人,喊道,“這麽點兒事情,兩個多月了你都沒學會嗎?!”
他拽了拽身上的舊軍裝,指向背後的(de)葡萄架:“一組,拿水桶,前進!二組,檢查手套,你們今天必須擊敗這20畝地的害蟲……”
一名農(nóng)民隨即敲起了水桶,一組的8個人便踩著他的(de)“鼓點”,列隊走入了田(tián)埂。
“三組,你們上次修剪病枝的戰果(guǒ)……”
拿破侖正訓話間(jiān),就聽到側後方傳來葡萄園主人的聲音(yīn):“波拿巴先生,有人要(yào)見您。”
拿破侖立刻轉身,就看到一名穿著軍(jun1)裝的高個男子,在兩名(míng)看守的陪同下,從種植園大門處走來。